Книга Шаг в неизвестность, страница 107 – Дмитрий Белов

А я ведь совсем забыл про артефакт! А он все это время болтался у меня на поясе в контейнере! И только сейчас я подумал, что из леса меня выкинуло, когда за контейнер схватился военстал, а из бункера – когда я зацепился контейнером в вентканале. Я потянулся к поясу и откинул крышку. Заглянул внутрь – контейнер действительно был пуст.

— А теперь вспомни, что писала моя жена, – продолжил Гоша, посмотрев на мое озадаченное лицо. – Вот и четвертый образец, о котором она упоминала. И все это не просто так, Ипа. Какая закономерность, что на все это влияет – я пока не понял. Но уверен, что ключ к разгадке и спасению – артефакт. Я трижды оказывался в районе лаборатории, но трижды меня выбрасывало обратно. Твой заход с артефактом на ту сторону – четвертый. А все, кто попадал в «пузырь» без артефакта, как моя группа например, обратно не вернулись. И сейчас непонятно, где они и живы ли вообще. Проблема в том, что я не знаю, что происходило в лаборатории после того, как моя жена отдала свой планшет коллеге. Появлялись ли эти артефакты там еще?

— Подожди, – перебил я майора, уловив терзающую меня до этого мысль. – Так это ты тот благодетель, который меня в Баре предупредил о незваных гостях? И сюда, получается, ты меня заманил? Вот, значит, кто мне сообщения слал…

— Я же тебе только что сказал, что спас тебя не один раз. Изначально я планировал вернуться на недострой после Выплеска, когда аномалии исчезнут, чтобы забрать артефакт. Но когда до меня дошла информация, что твоего трупа там нет и, стало быть, ты жив, я решил воспользоваться твоей помощью, которую ты не предлагал и о которой, собственно, не догадывался. Извини, Ипа, но ты, сам того не ведая, поработал немного «отмычкой». Но тут и обстоятельства располагали – люди полковника все равно бы тебе жизни спокойной не дали. Разумеется, ты мог где-нибудь спрятаться, но рано или поздно тебя бы все равно достали.

— Вот сейчас даже не знаю, как реагировать на то, что мной попользовались, а я об этом и не знал…

— Будем считать, что это благодарность за спасение. Тебе ведь действительно грозила опасность, и я не соврал, что безопаснее уходить на Север. В других краях тебя бы списали быстрее.

— А если бы что-то пошло не так? Если бы я не выбрался из этого «пузыря»? Мы ведь с тобой оба пока что не понимаем принцип действия аномалии.

— Но ты же выбрался? Как и я трижды до этого. Впрочем, скажу честно: да, я действовал на авось и просто хотел проверить, что будет, если в «пузырь» попаду не я, а кто-то другой. В целом, как мы видим, результат один.

Резко заморосил дождь, прерывая наш диалог. Майор, ничего не говоря, подхватил свои вещи и направился в сторону избы; я встал и пошел следом за ним. Войдя внутрь, майор сразу стал колдовать над печкой, разводя огонь; я же просто сел на топчан, не зная, чем еще себя занять.

Ситуация складывалась интересная. Я в погоне за легкими деньгами вляпался в какое-то приключение, полное тайн и загадок Зоны. С одной стороны – это весьма радовало мое сталкерское нутро, которое привлекало все неизведанное и непостижимое. С другой – проблема с людьми полковника никуда не делась, и, судя по словам майора, если меня найдут – с наибольшей долей вероятности убьют и даже закапывать не станут.