Книга Сияние каменных звезд, страница 78 – Анна Велес

Пара десятков шагов вдоль щита, установленного жрецами Авии. Дознаватель поймал себя на мысли, что богиня оставила им немного времени, чтобы подготовиться к очередному испытанию. Обычно Дюк не задумывался о таких вещах. В целом, в богов он верил, вернее, как-то знал об их существовании, но не помнил, когда посещал последний раз храмы или молился. Максимум, что он мог, оставить монетку, как раз для Авии на небольшом алтаре рядом с Казармами Стражи, когда отряд возвращался из рейда. Но для него это было просто данью традиции.

Но в этот раз командир почему-то хотел верить, что богиня защитит Стражей, не только пока они шагают вдоль сознанного жрецами щита, но дальше, там, в кругу магии врага. Он нуждался в помощи Авии. Понимание этого немного даже испугало Дюка, ведь он всегда полагался на себя, свою смекалку, на силу оружия и на талант Мэйли. Только они все устали, от этой гонки, от тревог, а главное, от ожидания и подозрений. Их у Дюка было много, одно, хуже другого. Потому сейчас, может быть, удача, которой наделяет Авия, им все же важна.

За такими размышлениями, Дюк как-то даже пропустил тот момент, когда камни перекрестка перестали излучать синий свет. Мир полыхнул бордовым, а еще спустя мгновение, перед стражами появилась фигура мертвого мага. Тут же загорелся привычно серебристым щит, установленный Мэйли, а еще с ее пальчиков сорвалась небольшая молния. Магия ударила мертвяка в грудь, отнесла его назад. Покойник исчез, но тут же появился чуть дальше, и конечно, врезался всем телом в щит отрядного мага.

Дюку даже видеть этого не было нужно, он знал, что сейчас Мэл хмурится, по детской привычке закусывает от напряжения нижнюю губку. Атаки возвращенного к искусственной жизни мертвеца забирали силы девчонки. И явно, больше, чем обычно. Потому что все здесь, в этом кругу, созданном магией врага, было тяжелее обычного. Что создал Мюррей, полностью Дюк понять не мог, но вся эта земля, зараженная его заклятьем, тянула силы из любого, кто по ней шел. У дознавателя ломило все тело, как будто при сильной простуде.

Он чуть повернул голову, посмотрел на жену. Привычно напряженные плечи, вздернутый подбородок, хмурая складка между бровей, Алика побледнела, но все равно упрямо шагала вперед, в ее глазах застыло какое-то странное непривычное холодное выражение решимости. Жако, казалось, весь ссутулился, втянул голову в плечи, даже подался вперед, будто шел против сильного ветра. Тран тоже весь собрался, шагал шире обычного, вцепился в древко своей секиры, будто она была его волшебным амулетом, дающим силы. Всем приходилось нелегко, но Дюк подозревал, что Мэл доставалось больше остальных. Однако маг держалась со своим обычным вызовом, упорно делала вид, что все нормально. Подозревала ли девчонка раньше, что их ждет в кругу Мюррея, или тоже пропустила эту ловушку, он не знал, но подозревал, что маг просто не стала их пугать больше нужного. Только теперь думать об этом поздно.

Мертвый маг, как бешеный, колотился в защитный купол. Мэл медленно подняла руку, собираясь очередной раз отогнать его магией.

— Сами, — остановил ее командир.

И первым рубанул по покойнику шпагой. Алика отступила чуть назад, еще чуть дальше встал Жако, Тран обошел мага, чтобы оказаться во главе отряда. Они продолжали идти. Теперь, стоило их мертвому противнику появиться, кто-то из Стражей уже оружием отгонял его прочь от защитного купола.