Книга Сияние каменных звезд, страница 61 – Анна Велес

— Он, — коротко подтвердил жрец.

Молодой служитель взмахнул рукой, и остальные чуть расслабились, отступили дальше от кареты, явно признавая право отряда находиться в их владениях.

— Принимаем Стражу на своей земле, — выдал их предводитель очередную ритуальную фразу.

— И на том спасибо, — ответил ему Дюк, а сам продолжал смотреть на старика. — Поражен силой магии Долины, ежели тут могут помнить даже тех, кого ни разу раньше в глаза не видели.

— Тебя не встречал, — с достоинством ответил на это старый жрец. — Да только отца твоего знал хорошо. С рождения, когда его в моем храме богине посвящали. Пусть теперь глаза мои видят мир плохо, да родство я еще различить по чертам способен.

Дюк отвесил старику неловкий поклон.

— За память о моем достойном отце, — объяснился он и тут же сменил тему. — Этикет важен, да жизни дороже. Как сильно мы опоздали? Много ли новых смертей на совести нашего врага?

— Есть потери, — признал молодой жрец. — Но лучше дела обсудить в стенах обители. Вернись к своим людям, да продолжи путь, больше преград вам не будет. А заново увидимся и составим разговор уже в доме Авии.

Дюк мог бы честно сказать, что теперь в беседах и смысла нет. Пусть открыто жрец подтверждения не дал, но наследника Герцога в обители явно Стражи уже не найдут. Но на земле храмов придется играть по правилам их служителей.

Карета прокатилась по дороге еще несколько верст. Храмовый комплекс на самом деле больше напоминал город. Монастыри стояли близко друг к другу, как особняки дворян в Терсе, каждый окружен высоким мощным забором, больше напоминающим крепостную стену, но камень везде был разным, будто даже материал для стройки подбирали под цвета того или иного божества. Такими же разными по цвету были и магические фонари, расставленные вдоль стен, горящие даже днем.

Обитель богини удачи Авии была третьей от того первого мрачного дома Овуса. Кладка стены ровная, обмазана поверх камней глиной, речной, сероватой с зеленым отливом, который усиливали светильники. Карету пришлось оставить прямо на дороге, кучера забрал с собой один из служителей, предложив ему отдых и еду. Стражей ввели через центральный вход в небольшой двор.

Тут внутри все было скромно. В середине стоял храм. Приземистый, одноэтажный. Он был построен четким квадратом, углы которого, как легко предположил дознаватель, смотрели точно по сторонам света. Над храмом высилась небольшая башенка, какая-то неуклюжая тоже квадратная, без острого шпиля, с пологим закругленным верхом. Отряд, следуя за провожатым, очередным жрецом средних лет, обогнул храм с востока, прошел в какую-то калитку за еще одну стену-перегородку.

Теперь перед ними были новые строения. Тоже невысокие, но длинные. Казалось, будто множество крохотных домишек пристраивали один другому, да не в линию, а как придется, поворачивая под разными углами. Тран на ходу оглядывал все это с неодобрением, даже буркнул, что тут потеряться быстрее, чем в лесу, и тот же лесной дух тут ногу сломит.

Потом была еще одна калитка в очередной стене, и снова дом, теперь уже понятный, привычный, похожий больше всего на обычную таверну. Стражей ввели в зал, где стояла пара широких обеденных столов и лавки. Тот самый молодой жрец, что встречал отряд на дороге, каким-то чудом оказался здесь быстрее гостей, теперь стоял и ждал их в середине комнаты.