Книга Сияние каменных звезд, страница 102 – Анна Велес

Она поспешила вперед, будто услышала что-то там за поворотом дороги. Отряд шел за ней следом, Стражи все так же напряженно вглядывались в темноту чужих окон, вслушивались в тишину домов и дворов. За изгибом улицы, дорога стала уже и раздваивалась, и тут на этом крохотном перекрестье, будто выставленное специально напоказ, лежало тело женщины.

— Снова мертвяк вскочит? — предположил Жако.

— Нет, — Мэл без опаски подошла ближе, присела на корточки. — Заклятья нету, хотя убил он ее точно своей магией.

Дюк тоже подошел посмотреть. Женщина лежала на боку, съёжившись, притянув колени к груди, одна рука прижата к животу, как если бы несчастная испытывала боль перед смертью. Дознаватель нагнулся, чуть толкнул тело, разворачивая покойную лицом к небу. Женщина была еще молодой, при жизни могла бы привлечь своей красотой многих мужчин, на ней была добротная одежда, явно не крестьянская. Платье темного бархата, дорогой плащ, даже серьги блестели золотом в ушах. Командир отряда осмотрел все быстро, нигде следов крови точно не было.

— В Рионе граф говорил, — напомнила Алика. — Что с предателем уехала служанка из дома, где жил мальчик. Похоже, это она, последняя его сторонница.

— Красотка была, — с сожалением заметил Тран. — Мог бы и пожалеть. Вот неймется больному до чужой крови!

— Крови-то как раз и нет, — угрюмо напомнил дознаватель.

Это был мелкий, но промах. Дюк и Мэл, готовясь к этой игре, сходили с Долину, долго изучали ту плиту, возле которой враг убил посланника Герцогини, смотрели и на другие камни. Все знаки, те самые буквы древнего алфавита, были выбиты прямо по глади менгиров, обелисков и плит неизвестными мастерами прошлых веков. Так же, предполагали Стражи, в Цветке символы тоже будут на местах. Тому, кто придет играть с богом, надо лишь активировать знаки. Чужой кровью, как любил это делать Мюррей. Но раньше он всегда использовал для своей магии оставшихся с ним своих помощников. Сейчас он почему-то изменил своим жестоким привычкам.

— Тогда как же он… — начал, было, Жако. — Чью же тогда…

Дюк знал ответ. Догадывался еще вчера, но гнал от себя такие мысли. Сейчас он был вынужден смириться. Как и Мэл.

— Роже… — еле слышным шепотом скорбно произнесла маг.

И будто в ответ, где-то справа послышался какой-то звук. Алика тут же выхватила из-за обшлага рукава один из метательных ножей, готовая атаковать. Ухватился за древко секиры обеими руками Тран, Жако положил ладонь на рукоять своего меча. Дюк и Мэл просто стояли ровно, ожидая.

Откуда-то из-за одного из домов показался человек. Он приближался к Стражам.

— О, Боги… — потрясенно прошептала Алика и чуть улыбнулась, робко, с надеждой.

Роже. Те же светлые волосы, спадающие на воротник черного камзола с золотыми пуговицами, то же лицо. Он казался усталым, шагал без привычной легкости, немного неуверенно. На белой сорочке были видны пятна грязи. Но на губах обычная веселая и чуть ироничная улыбка.

— Добрались! — произнес он с явным облегчением. — Дюк! Дружище! Ты…

Дознаватель шагнул навстречу, даже улыбнулся, а потом резко, без широкого размаха, но сильно ударил его по лицу. Сзади вскрикнула Алика, Жако издал какой-то странный звук, ухнул, будто разбуженный филин.

Ренар упал, из разбитой губы и носа шла кровь. Дюк собирался шагнуть ближе, ударить повторно, но Тран удержал командира на месте. Его Светлость как-то немного неловко взмахнул рукой. Мэл среагировала сразу. Вокруг Стражей загорелась защитная сфера, атака предателя не нанесла никому вреда. Враг наградил отрядного мага хмурым, каким-то презрительным неприязненным взглядом. Мэл лишь чуть выше задрала подбородок, будто приняла вызов.