Книга Ловушка для Дюка, страница 15 – Анна Велес

Дюк заметил, как его люди стали коситься на командира. С некоторым даже удивлением. Только сегодня он рассказывал им о своей родине, и вот совпадение, этот Март тоже спрашивает о южных землях.

— Мне немало приходилось, где бывать, — аккуратно заметил он. — А ты это все к чему? Явно же нас не на маскарад в Лайсен веселиться зовешь.

— Вообще, именно так, — уже серьезнее отозвался секретарь. — Туда, как говорится, вам и дорога. Вопрос только в том, будет ли у Стражи время на танцы и пиры.

Мэл начала хмуриться.

— Командир? — обратилась она к Дюку. — Что за разговор такой? И куда он нас сейчас послал?

— Лайсен? — вслед за ней переспросила Алика. — Свободный замок?

— Он, — коротко подтвердил дознаватель и решил пояснить своим людям, о чем речь. — По сути, южная провинция, это земли нескольких знатных семей. Точнее, баронов. И между их владениями есть небольшой кусок земли, на котором еще со времен одного славного предка нашего Герцога, стоит замок Лайсен. Он не принадлежит никому. Свободная земля. По традиции в дни поворота года на весну и после сбора урожая в замке устраивают маскарад. Туда может прийти любой. Собираются, как простые люди, так и знать. В ночь праздника под масками равны все.

— Ого! — воодушевился Тран. — Знатное веселье. И интрига какая! Так в танце красотку закрутишь, а потом она окажется…

Он вдруг запнулся и начал хмуриться.

— Подожди, командир, — стал воин серьезным. — Земля нечейная, говоришь. Но праздник с размахом. А кто же пир накрывает? А кто музыкантам платит?

— Как я знаю, — стала объяснять Алика. — Все те же бароны. Каждый год один из них избирается временным хозяином Лайсена и отвечает за веселье. Март? Я права?

Секретарь благодарно кивнул. В ходе разговора Стражи о нем почти забыли.

— Так и есть, — подтвердил он. — И в этом году за маскарад в Лайсене отвечает барон Тавель. Его земли ближе к равнинным. Большая часть хлеба в Карасе печется из муки с его закромов. Барон хозяин хваткий и опытный. И всегда планирует свои дела заранее и четко. Подготовку к празднествам начал он еще три недели назад. О чем рассказывал Его Светлости недавно, когда был по каким-то делам в столице и приходил к Герцогу по его приглашению. Так вот к нему вам, господа Стражи, в гости и ехать.

— Оно хорошо, когда хозяин рачительный, да и праздник дело неплохое, — рассудил Жако. — Но нас-то обычно по другим поводам зовут.

— Повод есть, — уверил секретарь. — И такой тревожный, что о нем барон написал снова Его Светлости. А тот, как видно, поручил дело именно вам. Как я уже сказал, готовить маскарад барон начал недели за три до праздника. Пока, там, расчеты денежные, пока провизию покупал, еще что нужно, все было нормально. Но вот на прошлой неделе стали в замок собираться и люди. Те же музыканты, прислуга, кто Лайсен должен после зимы к торжеству в порядок привести, заодно, конечно, торговцы, факиры, да балаганы. Вот тут и начались неприятности, когда буквально в двух шагах от входа в замок нашли мертвую девушку. Убитую, если быть точнее.

— Если дело к Страже, значит, это точно убийство было не простым, — заключила Алика.

— Да явно же, если бы девицу возлюбленный в сердцах от ревности ножом пырнул, так не Стражу, а людей барона звали, — рассудил Жако.