Книга Тайны дома Вэлмаров, страница 93 – Анна Велес

— Упаси нас Боги… — проговорил Жако потрясенно и сделал знак от дурного глаза.

В углу подвала стояла клетка. Настоящая, прочная, в каких держат бродячие цирки диких опасных зверей. Но в этой клетке было не животное, а человек. Теперь уже, конечно, мертвец. Он выглядел исхудалым и измученным, сидел на узкой скамье, голова свесилась на грудь. Его когда-то густые темные волосы свалялись, висели паклями, кожа сморщилась, как у древнего старика. Но… в нем было нечто такое знакомое…

— Саймон! — Дюк кинулся вперед, к клетке.

В тот момент он не думал о том, что Мюррей мог оставить и здесь одну из своих ловушек, не думал, что слуга колдуна давно мертв. Просто дознаватель должен был удостовериться в своей догадке.

Он распахнул дверь клетки, ввалился внутрь, без какой-либо брезгливости, давно излеченной войной, приподнял голову мертвеца, стал рассматривать его лицо. Потом повернулся к Мэл.

— Ты можешь сказать, когда он умер? — почти приказал он.

Маг кивнула, прошла вперед, к нему, присела в клетке на корточки, прямо рядом с коленями мертвеца.

— Вчера, — уверенно определила Мэл. — Прости, командир, но тут и магией обладать не надо. По запаху понять можно.

Трупный дух был ощутим, но разложение еще не было настолько заметно, чтобы запах стал отравляющим. К тому же в подполе было прохладно. Небольшая печь находилась в другом конце помещения, где и кровать колдуна.

— Только вчера? — Тран нахмурился. — Он оставил тут своего слугу умирать?

— Нет, — угрюмо возразил Дюк и посмотрел на Ренара. — Этот человек провел тут слишком много времени. Это не тот, кто отдавал нам с Траном камни для этого рейда. Не удивлюсь, если я вообще никогда не знал Саймона. Только самого Мюррея.

— Тогда отойдите, — распорядилась Герцогиня. — Я должна посмотреть.

Мэл сразу послушно распрямилась и пошла обратно к другим Стражам, дознаватель лишь чуть отступил в сторону, давая Мариетте больше места возле трупа. Она присела, как до нее отрядный маг, приложила к груди покойника руку, пробормотала заклинание и на пару секунд прикрыла глаза.

— Боюсь, ты прав, мальчик, — сказала она командиру Стражей. — Не трудно заметить, что этот человек давно в плену, он измучен и исхудал, давно не видел неба. Но жизнь в нем поддерживали. Его кормили и поили. А еще я четко чувствую след магии Мюррея. Помоги мне.

Она подняла руку мертвеца, указала на рукав его дуплета. Дюк снова достал свой кинжал, разрезал ткань.

— Вот теперь это точно дикая магия, — признала Герцогиня. — Мой младший сын брал кровь этого мага, часто. Для того, чтобы носить его личину.

— Мэл нам рассказывала, что дикие маги это умеют, — подтвердил дознаватель. — И так же, что для обряда нужна кровь, нужно держать рядом того, чье обличие ты забираешь.

— Но тут есть и еще кое-что! — Мариетта заволновалась. — Другая магия. Много энергии. И странные чары…

— Снова сначала, — буркнул Тран.

— Мы это так часто слышали в этом доме, Ваша Светлость… — робко прокомментировал Жако.

— Каким-то образом, Мюррей смог забрать личность этого человека, — прояснила Герцогиня. — Не только внешность, но все, его повадки и манеры. Мюррей стал Саймоном, но сохранил свою душу. Опасная и бесчеловечная магия.

— Значит, все это время он был так близко, — угрюмо проговорил Роже. — Я сам не единожды говорил с ним. И ни разу ничего не показалось мне знакомым. Но теперь…Мы знаем его новое лицо.