Книга Проклятая магия, страница 80 – Анна Велес

— Почти без Мэйли, — поправил его иронично дознаватель. Костер разгорался, ему было теплее, хорошее настроение возвращалось. — Так ты остался тут один, потому что хотел на самом деле понять, как исполняют свой долг твои люди? Тайная Стража?

— Которую я создал, Дюк, — напомнил Ренар. — Идея казалась мне хорошей. Но я не задумывался, каков риск для тех, кого я так легко отправляю в рейды.

— Идея неплоха, — кивнул Страж. — А рейды… слушай, на войне было трудно всем. И рисков больше. Тут мы больше стираем пятки до мозолей и думаем мозгами. Такие ночи, как эта, выпадают редко. Не стоило тебе рисковать в одиночку. В конце концов, мог заново вызвать мой отряд.

— Ну, будем считать, так и случилось, — напомнил Герцог. — А на будущее, надо усилить Стражу. Надо будет отправить вам больше магов.

— Мэйли не терпит конкуренции, — иронично заметил Дюк. — Эти твари плохо горят. А еще воняют.

Он подвинул ближе к огню тело одного из мутантов. Этот был чуть меньше остальных, какой-то совсем убогий. У него осталось полностью человеческим тело, половина руки, бедро. На этих частях еще виднелись остатки одежды. Такой же серой и рваной, как тот кусок, что нашел где-то тут Мигель. До того, как началось сражение. И на лохмотьях тоже были бурые пятна крови. Застарелой. Дюк достал кинжал и разрезал ткань.

— Что там? — Роже подобрался ближе.

— Похоже, вчера они ваяли этого парня, — решил дознаватель.

— Ты хочешь сказать, вчера ночью эти твари приделали одному из своих, вот конкретно этому, еще какой-то кусок непонятно чего вместо руки? — Герцог тоже рассматривал тело в свете костра. — Жуткая магия.

— Это да, — задумчиво кивнул Дюк. — Вон, еще виден…как это назвать? Шов? Соединение? По краю, заметил?

Кожа на самом стыке с куском дерева была воспалена.

— Отвратительно, — Ренар поморщился. — Но, похоже, ты прав. А еще снова была права Мэйли. Это на самом деле все те же монахи. Смотри, как износилось тело. Или то, что от него осталось.

— Верно, — Дюк запахнул обратно лохмотья, с трудом придвинул туловище мутанта ближе к огню. — Девчонка говорила, что это их вариант бессмертия. Они заменяли части тела деревом или камнем. Сживляли себя с этим. Только… Тебя ничего не настораживает, Роже?

— Вообще-то, еще как! — Герцог уже поднимался на ноги. — Ты сам сказал, да и Мэйли подтвердила, среди них не было сильного мага. Только защитные чары. Да, и то, так себе. Но тогда кто совершал эти странные и отвратительные обряды? Проверим их нору?

Дюк успел за это время предать огню и еще одно тело.

— Нам бы с собой огоньку захватить, — решил он.

Внутри заброшенной казармы было уныло и пустынно. И никаких следов. Ни людей, ни монстров. А главное — не было магии. Зато нора на самом деле существовала. Огромная вырубленная в камне горы рукотворная пещера. Заваленная остатками воняющих тряпок, какими-то тонкими ветками, другим хламом. Тут, похоже, эти мутанты жили.

— Они похожи на огромных коров, — с брезгливостью заметил Ренар. — Тут везде только какие-то корешки и сено. Они на самом деле это ели?

— Честно, Роже? — Дюк чуть усмехнулся. — Мне было бы наплевать, даже если они переваривали камни. Важно то, что вон там…

Он указал в самую дальнюю часть пещеры, где в стене была выдолблена ниша. Она напоминала большую чашу или корыто. И была заполнена чем-то. Рассыпчатым и чуть сверкающим в свете самодельного факела.