Книга Флейта для зверя, страница 77 – Анна Велес

— Остановиться, — приказал Дюк, уже обгоняя Алику и Трана.

Лучник указывал куда-то вправо. Там, среди темных стволов и паутины кустов виднелся огонек. Будто светились чьё-то окно. Дознаватель нахмурился. Он так и не смог рассмотреть даже очертания жилища, откуда шел этот свет.

— Дымом не пахнет, — заметила Алика. — Странно.

— Да, — согласился Дюк. — И тропа ведет мимо.

— Теперь там! — Тран указал им за спины.

В темноте леса вспыхнул еще один огонек. Отряд оглядывался по сторонам. Огней меж деревьев становилось все больше. Будто языки пламени свечей они повисали посреди леса. Только эти огоньки почему-то не отдавали свет, не озаряли спящие кусты и застывшие стволы.

— Я не чувствую угрозы от них, — досадливо признал Дюк. — Но это явно магия.

— Это защита, — пояснила Мэл. — Маскирующие чары. То место, куда мы хотим попасть. Огни прячут его. Если сбиться с пути, сойти с тропы, огни будут уводить все дальше.

— Мэйли, — дознаватель посмотрел на девушку вопросительно. — Ты сможешь удерживать защиту и дать нам достаточно света, чтобы видеть тропу?

Маг лишь пожала плечами и легко щелкнула пальчиками. Над головами Стражей завис еще один светлячок, похожий на те, что мерцали среди деревьев. Но магический светильник отлично рассеивал тьму.

— Как долго нам еще идти? — спросил Мигель командира.

— Это должно быть где-то шагах в пятидесяти впереди, — Дюк отлично видел странное, полыхающее спящей угрозой место своим детектом. — Но мне не нравится то, что Жанет назвала убежищем.

— А у нас есть выбор? — чуть занервничал Тран.

— Естественно, нет, — хмуро отозвался Дюк. — Давайте поспешим, силы Мэл могут нам еще понадобиться этой ночью.

— Флейта еще поет, — тихо напомнила Алика. — И если …зверь рядом…

— Я снова вперед, — решил лучник, и тут же легко пустился по тропе, теперь хорошо заметной в свете магического фонаря Мэл.

Еще через минуты три они увидели дом. Некая хижина, с почти плоской крышей, заложенной хворостом, с узкими окнами. Вокруг строения не было ни частокола, ни даже простого заборчика. Не видно было и хозяйства. Странное строение, в окнах которого все же горел свет. А над трубой вился тонкий дым.

— Остановитесь, — посоветовал Стражам лучник. — Посмотри, командир.

Дюк прошел вперед, ближе к Мигелю. Маг послала свой волшебный шарик света ближе к ним. Дознаватель всматривался в странное жилище и то, что его окружало. Да, этому дому не нужны были заборы. Вокруг хижины высились камни. Они стояли ровным кругом. Заросшие мхом, оттого сейчас они казались темными и не заметными. Каждый чуть выше человеческого роста. А за ними, до самой двери дома виднелась голая земля, на которой, казалось, не было даже опавших листьев и случайных веток.

— Древняя защита, — подсказала Мэйли. — Эти камни такие же, какие были за рекой. Если их отчистить, они тоже начнут светиться. Я чувствую в них мелкие осколки кристаллов.

— Тогда у нас есть шанс выспаться, — заметил Дюк.

— Если хозяин не будет против, — напомнил Мигель.

И все же они прошли ближе, вступили в круг защитных Камней. Маг с явным облегчением сняла свою защиту, погасила фонарь.

Здесь в кругу пение флейты уже не казалось таким завораживающим и гнетущим. Мелодия плыла над верхушками Камней, грустная, нежная, но потерявшая силу.