Книга Маг, разрывающий на куски, страница 129 – Aki

— Передам. — Климов кивнул. — Что ещё?

Артём сглотнул комок, ставший поперёк горла.

— София… Как она?

Климов замолчал. Долго, слишком долго. Артём ждал, затаив дыхание…

— Она жива, — наконец сказал Климов. — Держится. Командует големами. Но Артём… она сломана. Мирон… ты знаешь?

— Знаю. — Голос Артёма превратился в хриплый шёпот.

— Она не плачет при людях. Но я всё вижу. Она тает, Артём. Если ты не вернёшься скоро… её может не стать. Не физически, но душевно.

Артём закрыл глаза. По его щекам, по серой, потрескавшейся коже, покатились слёзы. Они зашипели, испаряясь, оставляя на щеках белёсые дорожки.

— Я вернусь, — сказал он. — Клянусь. Я вернусь и вытащу её из этого. Даже если придётся разорвать этот мир на части.

Климов снова кивнул. В его глазах мелькнуло что-то, похожее на одобрение.

— Ждём тебя. И ещё… Артём. Будь осторожен. О тебе ходят слухи. Люди видели, что ты сделал с энтами тогда в парке. Они называют тебя… по-разному. Не все эти названия добрые. Бойся стать тем, кем стал Он. Не потеряй себя.

Артём усмехнулся. Горько.

— Я уже потерял себя, Климов. Теперь же я пытаюсь найти себя заново. Но спасибо за предупреждение.

Кристалл тут же погас, не дожидаясь ответа.

Артём сидел неподвижно ещё несколько минут, глядя в пустоту. Потом поднялся. Резко, без посторонней помощи. Тело его больше не дрожало. В глазах горел огонь.

— Я иду дальше, — сказал он Игнату. — Кто пойдёт со мной?

Они все пошли за ним.

Сначала Игнат. Потом Стефа. Потом два десятка защитников, вооружённых чем попало. Потом, когда Артём вышел за пределы гипермаркета и стена снова сомкнулась за его спиной, за ним потянулись и другие. Женщины, старики, даже дети постарше. Они боялись оставаться в одиночестве. Они верили, что рядом с ним безопасно.

Они шли за ним, как за живым богом.

Артём шёл впереди. Медленно, тяжело, но не останавливаясь. Его шаги были неровными, он спотыкался на ровном месте, но каждый раз выпрямлялся и шёл дальше. А вокруг него творилось нечто невообразимое.

Он не сражался. Он просто шёл.

Но каждый энт, попадавший в радиус его присутствия, замирал на месте. Их тела начинали дрожать, издавая тот самый высокий, вибрирующий звук, который люди слышали перед появлением волны. А потом они рассыпались в прах.

Не все сразу. Те, что были дальше, пытались бежать. Но Артём даже не смотрел в их сторону. Он просто шёл, и волна силы, исходившая от него, накрывала всё новые и новые территории.

Люди, шедшие за ним, видели это и не верили своим глазам. Монстры, терроризировавшие их последние недели, рассыпались от одного лишь присутствия этого человека.

— Он впитывает их, — тихо сказала Стефа Игнату, когда они проходили мимо очередной груды праха. — Не убивает — впитывает. Их сила становится его силой. Это… это за гранью всего, что я знаю. Это очень похоже на легенды…

— Это хорошо или плохо? — спросил Игнат.

Стефа покачала головой.

— Не знаю. Но ничего другого у нас нет.

К вечеру первого дня за Артёмом шло уже больше трёх сотен человек.

К утру второго — больше тысячи.

Они выходили из убежищ, из подвалов, из разрушенных домов, из канализации. Они выходили и вливались в эту странную, молчаливую процессию, которая двигалась на север, к золотому куполу столицы.

Артём не останавливался. Он шёл день и ночь, не смыкая глаз, не принимая пищи, не произнося ни слова. Люди сменяли друг друга, кто-то падал от усталости, но процессия не останавливалась. Потому что впереди шёл он.