Книга Системный скуф. Том 3, страница 118 – Морфиус

Шаг скво… — Пошедшая вразнос энергосистема, чуть не убившая его, с трудом смогла втиснуть дух в технику шага. Одного из ядер сдетонировало, приводя императора в ярость. Но ярость сменилась затем паникой, когда шаг не удался. Когда он словно наткнулся на невидимую стену, оставшись парить в бездне. Где не было ничего, кроме далекого силуэта молодой женщины, скорее даже девочки с пылающей краснотой глазами.

— Ты действительно думал, что я выглядела как та старуха? Ха-ха! — Детский, инфернальный смех, разнесся по бездне. Но император лишь бросил все силы на стабилизацию своей энергосистемы! Пускай его травмировали. Пускай эта сука его подловила! Вырастила вместо себя обманку! Пускай заблокировала пространство. Но она и сама не сможет удерживать его тут долго. Бездна коварна. Она выпьет и убьет любого. Хоть звезду, хоть адепта шестого этапа, пускай и медленнее. А значит, надо просто дождаться момента, а затем…

— Прощай, ничтожество! — Девочка махнула ручкой, исчезая. Вот оно!

Шаг сквозь безд…- Император попытался и сам вернуться в реальность. Дух искривил пространство. Почти. А затем его снова словно впечатало в стену. И через миг Ксандра возникла вновь, заливаясь смехом.

— Ха… — Она высунула язык, одновременно показывая обеими руками неприличный знак. И исчезла вновь. Вот только Лириссанд вдруг осознал, что она не покидала Бездну. Покидают ее не так. Она просто исчезла. И все встало на свои места. Жемчужины. Те самые, про которые докладывали шпионы. Жемчужины пространства. Что еще может дать такие возможности по манипуляции пространством?

Шаг! — Он попытался вновь. Но не смог. Тогда он разогнался, улетая в сторону, чтобы уже оттуда прорваться за едва видимую грань мира. Но ответом ему был лишь смех. Выражающий всю глубину насмешки и презрения.

Тогда он попытался найти и атаковать суку. Но не смог. В потоках хаоса отыскать почти невидимую жемчужину оказалось невозможно. Постепенно ярость и отчаяние затапливали так и не состоявшегося императора. И так минуту за минутой, пока, наконец, через пару часов его тело не захлестнуло потоком бездны, растворяя в небытии плоть и энергосистему.

Только тогда императрица нанесла свой удар, ставя точку в этой войне. Принеся в жертву всю свою империю, чтобы остаться победительницей.

Сколько прошло времени? Кажется, этот вопрос я задавал себе уже сотни тысяч, а то и миллион раз. Даже с идеальной памятью ответить на него я не мог. Все часы, что были у меня с собой, или сломались или остановились. Последние я сжег, когда нечаянно вышел с ними в бездну. Но и до того момента хронология событий уже хромала. Бездна подтачивала не только физическое, но и психическое состояние. Одновременно размягчала мысли. Но и являлась тем, что закаляло меня все это время. Тем, что стало основой самого моего существования.

Рука неосознанно прошлась по длиннющей бороде, достигающей пояса. Впрочем, это тоже был так себе ориентир. Не седая, и то отлично. Вначале я брился. Потом несколько раз отращивал бороду, и снова сбривал. К тому же скорость роста волос у меня явно была не совсем человеческая. А мои постоянные эксперименты с морфизмом лишь усугубляли ситуацию. Временами я впадал в долгую спячку. Не сразу. Первое время я контролировал каждый миг снаружи жемчужины, боясь пропустить тот судьбоносный момент, когда мимо мелькнёт серая пелена мира. Возможно, уже не моего. Возможно, мира бесконечно далекого от обеих сфер миров, империи и республики. Хотя я и не мог знать, существуют ли они. Могло статься и так, что помимо этой грозди миров во все стороны простиралась по-настоящему бесконечная бездна. В которой мне суждено было погибнуть от старости. Мысль, даже отголосок которой мог свести с ума. Если уже меня не свел.