Книга Жажда бессмертия. Том 9, страница 76 – Морфиус

— Нет. Или после оказания услуги, или никогда. Могу только показать, что он у меня действительно есть. — Проявил я кристалл, отчего даже Руби на мгновение зажмурилась с непривычки. Капля силы действительно жгла кожу, причем, похоже, жгла всех, вне зависимости от этапа. Через секунду артефакт исчез, а я перевел взгляд на женщину.

— И когда прибудут лекари?

— Двое через пять часов, еще один через семь. Перелет между континентами небыстрый. Заряды доставят через три часа. — Без запинки ответила владыка. И такое рвение внушало доверие. — Хорошо, мы можем и подождать это время. — Наконец, согласилась она. И договоренности были достигнуты.

— Значит, сделка. — Удовлетворился я ответом, подводя итог.

— Благодарю. А теперь, раз мы заключили сделку. То все же проясни заданные мной вопросы. — Не стала она отступать. И мне пришлось отвечать. Коротко, мешая правду с полуправдой.

— Причина изменения внешности, как я понимаю, в даре полного восстановления и еще нескольких трансформах, что я сожрал разом в момент отчаяния. Ну а вынужденный регресс… Следствие того, что меня чуть самого не убило остаточными эманациями взрыва. Ядра были уничтожены. Потом пришлось долго восстанавливаться. Пройтись по грани. Карман у меня прокачан до первой ступени четвертого этапа. Сорок кубометров. — Только в последней фразе была прямая ложь. Неожиданно противная самому себе. Истинный адепт не врет. Или не говорит, или говорит правду, следуя добродетелям Неба. Или подчиняется воле других, или плюет на их волю, ставя себя выше оправдываний и лжи.

— И так сколько у тебя звезд? Явно же больше тысячи… — Напомнила она, и на этот раз в ее голосе, наконец, промелькнуло то самое. Зависть. Настоящая черная зависть.

— Полторы… И пять ядер. — Расплылся я в улыбке…

— Тогда тебе не составит труда стать владыкой… А вот после… На моем этапе развитие отличается. Сильно… Многие таланты просто застывают, не в силах сдвинуться дальше. И по оценкам, прежде чем кто-либо достигнет пятого этапа, пройдет еще не меньше трех месяцев, а может и пол года… Никто не знает. — Словно бы злорадствуя произнесла она. Но вряд ли ей был резон врать. Получается, хоть человечество пока что и спидранило лестницу в небо, за три месяца породив первых владык, но вот дальше… Все могло растянуться на долгие месяцы или и вовсе, годы. Четких ответов о том, сколько прошло времени в других мирах, никто мне так и не дал. Но потом ее выражение лица исказилось.

— Прорыв тварей. Недалеко от нас. Рой четвертого этапа.

— Не думаю, что это так уж страшно для тех, у кого есть владыки… Мы довольно крепки… — Заулыбался Самир.

— Не забывайся, ты только прорвался, мальчик… — На обращение «мальчик» немаленький африканец, кажется, готов был ударить. Но сдержался. Женщина все же была куда сильнее него.

— Даже владыки уже умирали в боях с отродьями бездны. — Серьезно заявила представитель Единства. — К тому же прорыв не единичный. А твари все находят и находят новые пути, выплёскиваясь в различных локусах.

— Мертвая пыль? — Напомнил я.

— Ее уже мало. А использование там нерационально. Мы не можем каждый прорыв заливать ей. Так что сейчас я тоже отправлюсь к новому месту. Только этого не хватало…

— А вы… — Она окинула нас взглядом… — Самир, ты можешь помочь, взяв на себя один из порталов. Вперед не лезь. Работай подстраховкой. Ну и вы… Вернее ты, гений, что на этапе ядра легко убивает мастеров и держит давление владыки… Если хочешь, можешь тоже помочь, заменить часть дроидов, что перебросят на другую точку.