Книга Жажда бессмертия. Том 6, страница 108 – Морфиус

Удар! — Черепаха вновь начала огрызаться, выкидывая вперед шею и порождая мощнейшие валы пожирания, что на своем пути заставляли воду вскипать, грязь превращаться в пыль, а воздух уноситься с хлопками. Плотность ци зашкаливала. Но и членистоногое было не слабее.

На стороне рака были невероятная скорость и разрушительные атаки. На стороне черепахи мощнейший щит. И долгие десятки минут их танца было совершенно неясно кто же победит. Один раз на помощь раку попытался прийти его собрат, но был тупо прогонен прочь парой ударов. А позади черепахи уже валялись несколько ее мертвых сородичей. Однако раку нужна была именно эта особь, достигшая ядра. Остальные же твари? Я еще раз оглядел этот мрачный, сумеречный мир, замечая, как стены ущелья просто кишат небольшими тварями. Насекомые, черви, некоторые из которых достигали многих метров в длину. Моллюски, чьи раковины имели под метр в диаметре, а с краев сочился энергетический яд. Странные деревья, похожие скорее на грибы, возносящиеся вверх на десяток метров.

Но все же вершиной пищевой цепи были черепахи и раки. Конкуренцию им могли создать только гигантские щитни. Древние, доисторические твари, покрытые хитином. И лишь отдаленно похожие на земных щитней. Но такую тварь на этапе ядра я еще не видел. Да и в целом, даже здесь почти все животные были лишь звездами. А вот ядровики являлись исключением. И таких тварей мы специально выслеживали. Вот только нападать на черепаху, когда вокруг нее собрана огромная «стая»? Мы были не настолько глупы. Там все наши уловки не сработали бы… Нас задавили бы числом и тупой мощью. Здесь же, как мне казалось, у нас был шанс. Шанс попировать на одном или даже двух трупах. Главное — правильно подгадать время.

И все же исход был предрешен. Рак побеждал. Он был быстрее, он уходил из-под атак черепахи, сам истощая ее запасы ци. Это был бой на истощение. На тактику. В какой-то момент это поняла и черепаха, кидаясь в последнюю, отчаянную атаку и сливая на это все свои резервы. Она даже смогла догнать рака, ударить его несколько раз дистанционными техниками, а потом попыталась и укусить. И сумей она схватить противника челюстями, это могло бы изменить ход боя. Но креветка вывернулась, ударила взрывной волной, окончательно сбивая покров черепахи, отбежала на безопасное расстояние, словно бы испугавшись. А потом, осознав, что враг больше не представляет угрозы, догнала улепётывающую черепаху, оглушив ее несколькими взрывами. Что-то захрустело, то ли панцирь, то ли камни под ним. А креветка все продолжала бить и бить, превращая свою добычу в отбивную.

— И что? Дождемся пока она умрет? — В мысленном вопросе Нелл слышалось уже явное неудовольствие. Ведь добыча с черепахи была именно по ее профилю, пожирание. И если мы позволим раку добить жертву, ничего уже не получим. Мне тоже было жаль добычу. Но что поделать.

И тут мы увидели шанс. Ведь рак не стал добивать жертву, вместо этого начав грызть одну из ее задних лап, постоянно помогая себе энергетическими выплесками. Действовал он быстро, уже через десяток секунд прогрызая себе проход и залезая внутрь панциря почти наполовину.

— Ядро хочет выесть! — Произнесла Нелл, и я вновь ощутил и неприятные моменты постоянной ментальной связи. Ведь не сразу я осознал, что это желание вгрызться в сырую плоть и докопаться до ядра были не моими.