Книга Жажда бессмертия. Том 5, страница 54 – Морфиус

— Причина? Она проста. У тебя есть выбор. Сразись со мной один на один, доказывая свою силу и власть. И если победишь, может быть, никто больше не рискнет оспорить твою власть. Или, если струсишь, то я поддержу солдат, и мы ударим вместе. Ведь так, Серен? — С последней фразой она чуть развернулась, обращаясь к израильтянину, что до этого тихо охреневал. Или нет. Под шлемом я не видел лица.

— Дадите ему причины сражаться? А я принесу вам победу… — Звучало это… Столь самоуверенно, что я даже немного испугался. Ведь одно дело, когда блефуют в покере, рискуя всего лишь деньгами. А сейчас, когда на кону стояли жизни… Не думает же она, что враг ее пощадит после такого вызова на поединок. Да и мне не стоит ждать пощады, если она вдруг достанет из кольца какой-нибудь рояль. А то и целый орган с клавесином… Я еще многого не знал. Логично, что могли быть вещи и пострашнее посохов…

В повисшей тишине, пока Азар молчал, явно не желая ничего говорить, незнакомка вдруг начала наращивать свою ауру, искусственно выпуская силу и давая всем и каждому ощутить это. Густую, плотную, словно бы давящую на тебя сверху и прижимающую к земле силу. Что это была за стихия я так и не смог понять. Зато примерно оценил уровень. Пик ощутившего, как и у меня, скорее всего. Может, сильнее, но вряд ли познавшая. Да и количество звезд, судя по выплеснутой силе, зашкаливало и не уступало моему. И эта аура стала решающей.

— Хорошо. — Вдруг, будто нырнув в прорубь, ответил капитан. — Если победишь, то наша благодарность не будет иметь границ.

— А если выиграешь ты… — Он обратился уже ко мне. — То мы просто отступим в соседний локус, вызвав подкрепление. Ты же сможешь убежать, к тварям. В ином случае у меня не остается выбора, кроме как применить силу… Решай.

Ультиматум был озвучен. Странный, упоротый. Где судьба сотни человек решалась поединком двух воинов. Прекрасной девы и кровавого маньяка. Хе-хе… Впрочем, я был полон сомнений и здравого смысла, который говорил — Соглашаться глупо. Капитану просто выгодно, чтобы она тебя измотала. Ударь сейчас. Ударь посохом пламени. Спали их всех к чертям.

Впрочем, сегодня, похоже, этому голосу придется заткнуться, под гнетом других аргументов. Того, что посохом пламени, забитым под завязку пятьюдесятью кристаллами, я спалю тут кучу вольников. А вот от самых сильных и быстрых врагов не избавлюсь, увернутся, суки, как и я в свое время. Да и победа, если она будет быстрой и показательной, действительно может запугать врагов. Деморализовать солдат. А один командир, будь он хоть сколько упорот, ничего не навоюет.

Финальным и самым сильным аргументом стало то, что женщина пообещала напасть сама в случае отказа. И я видел, она не врет. Стоит мне сказать нет, и она взорвется атакой, а следом ее поддержат и все остальные. Ситуация для меня может и была бы чуть выгодней, но люди полягут здесь толпами, как мои, так и чужие. И на это я не готов был пойти. А вот если победить, то может и обойтись.

— Я принимаю твой вызов… — Впрочем, уже произнеся слова, я не стал себя обманывать. Какие нафиг доводы? Я просто поддался на провокацию. Просто возжелал хорошей схватки, позволяя клокочущей внутри тьме подняться наружу и рискнуть. Глупо… Но так завораживающе. Так кипятит кровь, заставляя сердце биться чаще, а ци потечь в меридианах быстрее.