Книга На краю Земли, страница 78 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Мирослав, — обратился я к старику. — Сколько у вас осталось сил после всего сегодняшнего?

Он недовольно поморщился.

— Меньше, чем мне хотелось бы, но помочь при необходимости смогу. Только чудес не ждите, граф, сейчас я далеко не в лучшей форме.

— После последних нескольких дней я чудесам вообще доверять перестал.

— И правильно делаете.

Мирослав подошёл к Виктору и неожиданно протянул руку.

— Дай копьё.

Десятник вопросительно посмотрел на меня, получил кивок и передал оружие. Старый маг осмотрел древко.

— Простое.

— Зато крепкое, — сухо возразил Виктор.

— Сейчас станет ещё крепче.

Мирослав положил ладонь на дерево и на несколько мгновений прикрыл глаза. Никаких красивых заклинаний или незнакомых слов не последовало, только по поверхности древка медленно проступили едва заметные охристые линии, словно древесину изнутри пронизали тонкие минеральные жилки. Старик тяжело выдохнул и вернул оружие.

— На ближайшее время древко стало значительно жёстче. Первым же ударом не сломаешь, если совсем уж не постараешься.

— А потом? — спросил Виктор, проверяя баланс.

— Потом снова станет обычным. Моих сил сейчас хватает только на такую мелочь.

Анатолий поднял своё копьё с огненным осколком.

— А моё всё равно лучше.

Мирослав посмотрел на него с таким выражением, словно разговаривал с особенно одарённым ребёнком.

— Потому что красное?

— Потому что огненное.

Я вышел ближе к самой воде и повернулся к людям.

— Если тварь схватит кого-то из нас, не тянемся следом на глубину. Бьём по морде, глазам и жабрам, человека вытаскивают двое ближайших. Если сом ударит по телеге, первым делом спасаем людей и режем упряжь, если понадобится. Мешки и прочее добро потом соберём, если останется кому.

После этой фразы никто не улыбнулся. Зато и паники на лицах не было.

— Начинаем переправу.

Степан вошёл в воду первым, осторожно проверяя дорогу длинной жердью. За ним двинулись Анатолий и двое копейщиков, следом повели первую телегу. Лошади нервничали, прядали ушами и время от времени всхрапывали, поэтому бойцам приходилось вести их практически под самые уздцы.

Я шёл возле второй телеги, постоянно поглядывая вправо, туда, где вода резко темнела и начиналась настоящая глубина. «Чуткий ветер» здесь помогал мало. Под толщей воды он не ощущал движения твари, поэтому приходилось следить за самой поверхностью, надеясь заметить волну раньше, чем огромная рыба решит познакомиться с нами поближе.

— Справа! — внезапно крикнул Степан.

На глубокой стороне реки действительно появилась широкая волна, быстро приближающаяся к броду.

— Телегу вперёд, не останавливаться! — приказал я.

Первая пара лошадей уже добралась примерно до середины реки, когда волна неожиданно исчезла. На несколько секунд всё снова успокоилось, а затем вода справа буквально взорвалась.

Из реки поднялась огромная плоская голова, пасть распахнулась настолько широко, что в неё без особых проблем мог поместиться человек. Вместо привычных мелких рыбьих зубов внутри торчали многочисленные короткие костяные шипы, больше похожие на неровный частокол. Сом не стал таранить телегу, он бросился прямо на лошадь. Анатолий оказался ближе всех.

— Куда полез! — заорал рыжий и всадил копьё твари сбоку в морду.

Обычный удар почти ничего не дал, наконечник скользнул по бугристой коже, но сом всё-таки дёрнулся. Лошадь заржала, встала на дыбы, и телега опасно накренилась.