Книга На краю Земли, страница 103 – Сергей Измайлов, Сергей Хардин

— Его запас, — Мирослав кивнул. — Представьте колодец. Вы приносите воду вёдрами и выливаете внутрь, после чего колодец снова наполняется.

— Но ручей, который раньше его питал, всё ещё пересох, — добавил я.

— Угадали, ваше сиятельство.

— И без связи Камень не сможет полностью восстановиться?

Старик немного подумал.

— Работать сможет. Вы уже видите, что он работает. Мицелий возле Поречья перестал наступать так быстро, а земля понемногу приходит в себя. — Он коснулся постамента. — Но прежней устойчивости сети вокруг него не будет. Насколько это ограничивает именно этот Камень, я сейчас не скажу. Слишком давно сеть повреждена.

Это звучало куда разумнее, чем очередное «так устроен мир».

— А вчера вы говорили про Хранителей, — напомнил я старику. — Сейчас уже можно подробнее?

— Вы настырный, — Мирослав посмотрел на меня и тяжело вздохнул и устроился удобнее. — Хранителями называли магов, которые были специально обучены работе с сетью Камней. Стать ими мог далеко не каждый маг, требовалась чувствительность к самим связям.

Он указал на мою ладонь.

— Примерно то, что вы только что сделали.

— Значит, я Хранитель? — выдохнул я.

— Нет.

Ответ прозвучал настолько быстро, что я невольно рассмеялся.

— Даже подумать не дали.

— Потому что чувствовать линию и управлять ею — всё равно что увидеть меч и сразу решить, будто умеешь им сражаться.

— Вполне логично, — усмехнулся я.

— Хранители следили за узлами, могли перераспределять часть энергии между связанными Камнями, стабилизировать слабые участки и иногда восстанавливать небольшие повреждения.

— А крупные?

— Это уже зависело от причины, — Мирослав помрачнел. — Если уничтожен узел на другой стороне, чинить линию некуда. Если повреждён сам поток, иногда связь возвращали, но это никогда не делалось одним желанием.

— Вы были Хранителем? — понимание этого факта озарило меня внезапно.

На этот раз старик ответил не сразу. Сначала посмотрел на Камень, затем на собственные руки.

— Был, — он произнёс это тихо и без всякого пафоса. — За этот участок отвечал и за несколько узлов.

— И что произошло?

— То же, что происходило везде, — Мирослав устало провёл ладонью по лицу. — Сеть слабела, Камни гасли, людей становилось меньше. Потом пропала связь с одним узлом, затем со вторым.

— А вы продолжали таскать осколки?

— Пока хватало сил, — старик сжал пальцы. — Потом почувствовал, что уже не могу работать с линиями так, как раньше. Истощение. — Он посмотрел мне в глаза. — Маг может выжечь себя не хуже, чем вы вчера своими «Воздушными кулаками». Только у меня это продолжалось годами.

Теперь его состояние в избе начинало выглядеть ещё понятнее.

— После подпитки чувствительность не вернулась? — спросил я с сочувствием.

— Нет, — Мирослав покачал головой.

В его голосе не было ни жалости к себе, ни театральной трагедии. Просто факт. От этого всё звучало ещё тяжелее.

— А это сможет восстановиться?

— Не знаю.

— Но Камнем вы пользоваться можете.

— Простые вещи: подпитка и проверка состояния на близком расстоянии, — маг постучал посохом по полу. — А линии для меня сейчас почти глухие.

— И поэтому начали учить меня?

— В том числе.

— Потому что я почувствовал связь?

— Потому что вы почувствовали её слишком быстро, — Мирослав посмотрел на меня с тем же неприятно внимательным выражением. — Может оказаться случайностью. Может, ваш воздушный Дар хорошо приспособлен к направленным потокам. Может, причина в чём-то другом. — Он пожал плечами. — Пока я знаю только одно: обычный маг без подготовки чаще всего вообще ничего не услышит.