Книга Варвара выступает в поход, страница 100 – Салма Кальк

Ели мы тут же – стоя, и поглядывая по сторонам. Дракон и Медуза поймали ещё пару воришек, и Лео сказал, что их с собой в крепость, а там как мастер скажет. Один из пойманных молчал, а двое других завыли, что их не нужно в крепость, пусть их лучше высекут.

— А руку отрубить – не хотите? – усмехнулся Лео.

Оба тут же замолкли.

Когда мы покидали рынок и отправлялись в обратный путь, пленники шли между конями Слона и Медузы. Лео ехал впереди, за ним Стриж, дальше я, потом Слон, Медуза и пленники, и замыкал наше шествие Дракон. Я впала в полусонное состояние и не заметила, как едущие впереди остановились.

— Принц, – прошептал мне обернувшийся Стриж.

Я тотчас проснулась и во все глаза уставилась на направлявшуюся навстречу нам группу всадников. Впереди ехал черноволосый красавец в очень богатой, как я понимаю, одежде – золотая вышивка так и сверкала на солнце. И за ним человек двадцать. Увидели нас, остановились.

— Мой принц, – поклонился Лео, склоняясь к шее своего коня.

Мы все сделали то же самое.

— Приветствую братьев стражей, – отозвался принц. – Всё ли спокойно в городе?

— Милостью господа – да, – подтвердил Лео.

— Я благодарен вам за службу, передайте господину магистру, – кивнул принц.

И велел своим двигаться.

Я смотрела на старшего брата погибшего жениха Барбары во все глаза, и думала – каким был тот принц? Образованным? Справедливым? Добрым? Или наоборот?

Мне этого уже не узнать. Моя судьба – черная одежда стража.

И это не самая плохая судьба в здешних реалиях, вот.

В крепости Лео сразу же повёл нас на доклад к мастеру, всех, включая пленников.

— Вот, мой мастер, воры. Трое. Пойманы на месте.

Мужики запричитали, что они от нужды, не корысти ради и что-то там ещё.

— Раз от нужды – идите работать, Птичью башню давно не чистили, – мастер внимательно смотрел на пленников. – И как раз нужны люди перебрать часть западной стены, брат Черепаха только вчера напоминал об этом.

— А… сколько работать-то? У меня семья дома, – сказал тот, что попался с ложками.

— Скажи, пусть приходят, накормим. И с собой еды дадим, – ответил мастер. – Или сейчас выпорем – и свободны.

На удивление, мужик с ложками согласился, чтоб его выпороли, но после отпустили, а двое других согласились работать за еду, пока не отпустят.

— И что с ними теперь? – спрашивала я Лео потом.

— Двое поработают с недельку да пойдут, а третий – сам решил. Наверное, уйдёт на своих ногах. Брат Смерч без нужды людей не калечит. Но воровать нельзя, и если мы не будем за это наказывать, что останется-то? Никакого порядка. А так – хоть какой-то.

Вообще мне показалось, что порядок неплохой, и в городе достаточно безопасно – для конного и оружного. Но я понимала, что для окончательных выводов нужно больше информации.

Патрулирование городских улиц стало регулярной частью моей жизни – два-три дня в неделю. Каждый раз нам назначали новый участок – иногда совсем новый, иногда частично. С одной стороны, мы привыкали ориентироваться в городе, с другой – лучше представляли себе, что в нём творится.

Моё первое впечатление о безопасности оказалось отчасти иллюзией. Да, город был безопасен – для конного, оружного и подготовленного мага. Обычному человеку, не магу, было сложнее, потому что если маг надумает поживиться, то концов не найдёшь. И это в ордене магистр жёстко стоял на том, что мы – сильнее, нам негоже убивать, воровать, обижать сирых и убогих, приставать к женщинам почём зря (в этом месте он всегда сурово смотрел на сестру Рысь и добавлял, что и к мужчинам – тоже). Если, говорил мастер, вы не можете добиться своего взглядом, словами, харизмой, убеждением – то какие вы мужчины, какие стражи и какие маги? Если вы не можете разнять драку, не убивая – то чему я тут вас учу? Если не можете подавить преступника-простеца одним своим видом – то кто вы после этого?