Книга Изменить себя, страница 41 – Салма Кальк

Меня сменили по графику, и можно было перевести дух, аккуратно размять ноги и руки, и пойти в соседний зал к фуршетному столу, чтобы добыть там воды и какую-нибудь закуску. Я увлеклась разглядыванием стола, потому что в виде принцессы никогда к нему не подходила. Габариты не располагали, понимаете? Поэтому – только надеяться на милость сопровождающих кавалеров. Сначала я не разобралась, а потом очень даже въехала, и не стесняясь, говорила очередному кавалеру – проводите меня к столу, пожалуйста, и передайте воды. И ломтик яблока. И веточку винограда. Хотелось-то проглотить корзиночек с салатом или красиво нарезанных маленьких многослойных бутербродов, украшенных маслинами, или ещё какое-нибудь чудо местной кухни, но почему-то все считали, что принцессы питаются святым духом, чистым воздухом и солнечным светом. Можно не кормить, так работает. Вот удивились бы после свадьбы, честное слово!

Зато королевский гвардеец может есть от пуза, и никто ему, или даже ей, слова не скажет. Тренируются-то все, и мальчики, и девочки. И энергию расходуют, и устают.

И вот пришла я к столу, взяла бокал с водой, выпила залпом, потому что в зале почти не открывают окон, и душно, и налила ещё. И положила на тарелку всяких красивостей, надеясь, что они на вкус так же хороши, как и на вид. Другие гвардейцы вполне пили и ели, я видела на другом конце стола. И раньше, в бытность принцессой, тоже видела. Но сейчас я увлеклась и проморгала появление Тристана.

— Ничего себе, - услышала я за спиной знакомый голос. – Давно ли в гвардию берут девиц?

— Время от времени, ваше высочество, - тушеваться не нужно, он меня не узнает.

Или узнает? Сейчас проверим.

— Кто вы? Почему я вас не знаю?

— Потому что, ваше высочество, я не была при дворе.

Это мой придворный курятник был при мне.

— И где Ланс вас нашёл?

— О том вам следует спросить у него самого, - я вежливо наклонила голову.

— Спрошу, непременно спрошу, - согласился Тристан.

И тут высшие силы смилостивились, и к нам, лавируя между придворными, подобрался Ланс.

— Тристан?

— Я желаю быть представленным этой красивой девице.

— Сейчас важно то, что эта девица – гвардеец на службе, - пожал плечами Ланс.

— Помнится, гвардейцы на балу должны танцевать с теми, кто свободен. Сдаётся мне, я сейчас свободен. Как ваше имя, прелестная девица?

— Меня зовут Лиза, ваше высочество, и я не думаю, что танцевать со мной сейчас – хорошая идея. Для вас.

— Отчего же? – нахмурился он.

— Вы не боитесь, что увидев нашу пару и не разобравшись, вас могут заподозрить в нездоровых пристрастиях? Люди горазды придумывать всякую ерунду и нести её дальше по свету, причём делают они это с большим удовольствием. И подумайте, ведь ваша помолвка может окончиться, едва начавшись. Мне рассказывали, что господин посланник Западного Предела крайне доверчив, верит самым чудовищным слухам и никогда не даёт себе труда их проверять, - и смотреть так, с чертовщинкой, и не ржать ни в коем случае.

Думаю, про сцену в парке ночью с участием принцессы Элизы наутро только ленивый не говорил. Хоть и не громко.

Ланс уже понял, о чём я, и брови его так и взлетели в усмешке. До Тристана доходило дольше, но дошло. Он побагровел – ничего себе, как умеет-то! – и фыркнул:

— С чего бы ему заподозрить меня в такого  рода… пристрастиях?