Книга Изменить себя, страница 31 – Салма Кальк

— Но это же принцесса Элиза, - растерялся король.

— А вы уверены, ваше величество? – снова кто-то из задних рядов. – Вы не видели эту девушку каждый день, вы не можете знать, что это именно она!

— Вы говорите ерунду, - замотал головой король. – Элиза, скажите им всем, что это вы!

— Да, ваше высочество, - иронично произнёс посол. – Скажите нам всем – вы – принцесса Элиза?

Я хотела кивнуть и сказать – да, но вдруг поняла, что не могу солгать. Вот не могу, и всё. Язык не поворачивается. И самое-самое, что я смогла из себя выдавить, звучало так:

— Я полагаю, что я – принцесса Элиза.

— Она, видите ли, полагает! Да врёт она всё!

— Говорила, что дочка кузнеца!

— Вот пусть и убирается к своему настоящему отцу!

И ещё несколько реплик такого де содержания, вовремя поданных. О, кто-то отлично отрепетировал эту сцену!

И тут я поняла, что у меня просто нет сил сопротивляться. Стоять против них всех и отбивать все стаканчики с колой разом. Я сделала самое глупое, наверное, что только могла – села на скамейку и заплакала.

— Ступайте отсюда, милая. Не нужно плакать, идите обратно к своему отцу-кузнецу. Сэр Ланселот, проводите девушку до ворот, - сказал король и поджал губы.

Ну вот, оно и прозвучало. Что делать-то? Заплакать и пойти? Или…

После решающих слов короля толпа рассосалась очень быстро. Дальше уже никому не было интересно, что сэр Ланселот будет делать с плачущей принцессой, или не принцессой.

— Ваше высочество… Элиза… простите меня ради бога, я не ожидал, что выйдет так, - сэр Ланселот опустился на скамейку рядом со мной.

— Что же вы знали? Хотите сказать, вас использовали втёмную? – я некуртуазно вытерла нос рукой и глянула на него.

— Вы не поверите, да? – вздохнул он.

— Не поверю. Вы ведь друзья с принцем Тристаном.

— Те ещё друзья,  - пожал он плечами. – Вы можете не верить, но я просто попался, проспорил, и он поставил условие – пригласить вас погулять в парке, вот и всё. Я не увидел в этом подвоха, и пригласил.

— И когда вы… проспорили?

— Сегодня днём, - пожал он плечами. – Теперь понимаю, что не нужно было связываться с ним вовсе.

— Ну отчего же? Вы-то в порядке. Вы понимаете, что теперь должны мне? – я сощурилась и смотрела недобро.

— Понимаю, принцесса, - склонил он голову.

— Вы, значит, не сомневаетесь, что я - принцесса?

— Нет, я не сомневаюсь, - он взглянул мне прямо в глаза. – Настоящая принцесса остаётся таковой, даже если выросла в доме кузнеца. И… вам не нужно сейчас отправляться к нему в ночи. А утром я сам провожу вас.

— Раз вы не сомневаетесь, и раз вы понимаете, что должны, поступим так. Можете вы укрыть меня в замке?

— Вас? Каким образом? – он даже рот приоткрыл от изумления.

— Мне кажется, в замке постоянно нужны какие-то слуги. Пристройте меня, я справлюсь.

— Но я понятия не имею о слугах! Я знаю только о том, что у меня в рядах гвардии зияет дыра, потому что племянника гофмейстерины изгнали вместе с ней. Он хоть и был новобранцем, мог вырасти в приличного гвардейца.

О! Гвардия!

— Сэр Ланселот, возьмите на это место меня. И мы в расчёте.

— Что? – вытаращился он.

— Я справлюсь, я в самом деле справлюсь! – очень постараюсь, во всяком случае. – Я умею держать в руках шпагу! – выложила я свой главный козырь.

Он смотрел и не находил слов. А потом махнул рукой.