Книга Карнавал смерти, страница 35 – Анна Тищенко

— А как ты определила, что приведение было именно мужского пола? – невинно осведомился Максим.

Элина оскорбилась.

— Я что же, не могу определить, что у моей постели был именно мужчина? Я притворилась спящей, а сплю я всегда обнаженной, в позе одалиски. И он стоял надо мной, сгорая от страсти и не смея приблизиться.

Максим и Алекс безуспешно попытались замаскировать смех под внезапный приступ кашля.

— Это что за поза такая? – осведомилась Ольга, которая не любила обнаруживать пробелы в своих знаниях.

— Женщина должна быть прекрасна и днем, и ночью. Особенно ночью. Чтобы мужчина нашел ее прекрасной во сне, и немедленно воспылал страстью, нужно засыпать в классических позах. Тигрица, одалиска, невинный ангел, – охотно пояснила Элина.

— Бред.

— Тебе бы не помешало посетить школу для женщин, – Элина окинула Ольгу взглядом портного, который собирается сшить костюм. – К примеру, «Школа гейш» или «Открой в себе богиню». Кстати, если скажешь, что от меня, тебе скидка будет.

— А дорого в таких школах обучаться? – заинтересовался Сергей.

— Там не обучают мужчин!

— Само собой – ни один мужчина за это не заплатит. Просто я обожаю делать деньги из воздуха, а идея такого бизнеса в мою голову еще не приходила…

Элина сообщила Сергею, что он самое бездуховное изо всех бездуховных животных, что ей приходилось встречать, но их беседу прервал Мастер.

— Вторая ночь вступает в свои права, и вас ждет очередная игра и новая комната, пройдя которую, вы можете приблизиться к победе. Итак. В восемнадцатом веке были популярны ростовые куклы. Мастера делали их похожими на живых людей.

Тяжелые портьеры в конце зала раздвинулись, и слуги вкатили постамент, на котором была установлена пышная золоченая рама. Но вместо картины за ней стояли марионетки в человеческий рост. Арлекин, Пьеро, Коломбина, Пьеретта, Панталоне, Изабелла. Их запястья были привязаны к раме тонкими веревками. Персонажи комедии Дель Арте.

Все подошли ближе. Алекс с любопытством вглядывалась в лица кукол. Ну как живые! Бархатная кожа, совершенно настоящие волосы, на корсаже Пьеретты белые розы, источающие нежный аромат.

— Сейчас вам нужно найти ключ от мастерской Паоло у одной из этих кукол. – Бесстрастно произнес мастер игры. – Удачи!

— Ключ у Коломбины, – тихо сказал Николай. – Один из самых популярных сюжетов уличных сценок, когда игривая Коломбина передает ключ от своей спальни Арлекину, прямо под носом у своего наивного пожилого супруга.

Он произнес эти слова совсем тихо, но ведущий услышал.

— Верно!

Один из слуг приблизился к Коломбине и кинжалом перерезал блестящие нити, освободив ее. Потом поднял куклу и вынес ближе к гостям, поставив на специальный постамент. Возникла пауза.

— Я найду, – чуть раздраженно сказала Алекс.

Она подошла к Коломбине. Как живая, даже родинки на светлой коже, не знавшей загара, и глаза увлажнены, будто настоящие. Впрочем, такое она видела в Лондонском музее Мадам Тюссо. Где же ключик? Лично она сама спрятала бы в перчатке. Алекс потянула перчатку с маленькой руки и нечаянно коснулась обнаженной кожи. А та была теплой.

— Она живая!

Алекс отпрянула. Одно дело обыскивать куклу, совсем другое – живую актрису.

— Так даже интереснее. Что ж, кто из женщин рискнет? – спросил Никитин.