Книга Наследник иллюзий, страница 80 – Мэделин Тейлор

В нос сразу же ударяет мерзкий запах. Здесь явно сдохло какое-то существо.

И не одно, судя по наполняющим воздух миазмам.

Внутри царит темнота. Кто бы здесь ни жил, он завесил окна заплесневелыми одеялами. С большей части стен облупилась краска, обнажая бесчисленные черные пятна и зияющие дыры. По всей комнате разбросаны обломки мебели, покрытые пылью и сухими листьями. Единственный более-менее целый предмет в комнате – это диван, но, судя по внешнему виду, плесень не пощадила и его.

Будь ты проклят, Бэйлор.

Это он виноват в том, что смертные живут в подобной нищете. У него достаточно власти, чтобы навести порядок в этом районе и помочь тем, кому приходится нелегко, однако он даже не пытается что-то делать. Сколько бы зерна ни завезли на остров благодаря сделке с богом Смерти, вряд ли хоть какая-то его часть достанется жителям Низины. Они и дальше будут голодать и жить в грязи, тогда как обитатели Дубравника получат больше, чем им нужно.

Я делаю глубокий вдох, едва не задохнувшись от зловония, и пытаюсь подавить ярость – сейчас она никак мне не поможет. Я внимательно осматриваюсь и в дальнем углу замечаю узкую лестницу, ведущую на второй этаж. Первая же ступень стонет под моим весом, не внушая уверенности в прочности основной конструкции. Задержав дыхание, я заставляю себя идти дальше. Тот, кого я видела раньше наверху, наверняка пользовался этой же лестницей, а стало быть, она еще достаточно крепкая.

Добравшись до второго этажа, я с облегчением вздыхаю, но это чувство быстро проходит. Из последней комнаты до меня долетает тихий звук. Осознав, что именно слышу, я поспешно вытаскиваю нож.

Там явно кто-то есть.

И этот кто-то напевает песню, то повышая, то понижая голос. Она кажется мне смутно знакомой, но откуда – не могу вспомнить. Я медленно подхожу ближе, по пути заглядывая в другие комнаты. В них нет ничего примечательного, разве что все они находятся в плачевном состоянии.

Собравшись с духом, слегка приоткрываю последнюю дверь и заглядываю в небольшую щель. На полу сидит женщина в грязной рубашке, седые волосы свисают ей на лицо, мешая рассмотреть ее черты.

Конечно, она не сможет увидеть меня под иллюзией, но вряд ли спокойно воспримет, если дверь откроется сама по себе. И лучше вообще не привлекать ее внимания. Не сводя глаз с женщины, я еще немного приоткрываю дверь, стараясь действовать очень медленно. Даже если она что-то и замечает, то не подает виду, продолжая напевать свою песенку.

Я проскальзываю в щель как можно тише.

Эта комната почти не отличается от других. Правда, краска здесь сохранилась получше, чем внизу, но кто-то разрисовал все стены грубыми рисунками. Неужели постаралась эта пожилая женщина? Или здесь живут и другие?

— Крысы сразу убегают, а таиться не для них, – поет она низким голосом, и я вздрагиваю.

Меня тут же охватывает беспокойство, но я отмахиваюсь от него. Нужно заканчивать поиски и поскорее убираться отсюда. Я бесшумно приближаюсь к окну и выглядываю на мокрую от дождя улицу. Судя по ракурсу, именно здесь стоял тот, кто ранее наблюдал за нами. Поскольку женщина сидит, трудно судить о ее росте, но фигура у нее не настолько крупная, как у того силуэта.

Наверное, здесь был кто-то еще. Дарби?

– Он сейчас придет и точно не солжет.