Книга Наследник иллюзий, страница 76 – Мэделин Тейлор

— Не обижайтесь, миледи, но я в курсе, кто вы такая. Что кто-то вроде вас может знать о моей ситуации?

Вполне закономерный вопрос. Я догадываюсь, как со стороны выглядит моя жизнь. Многие с радостью бы ухватились за возможность расти во дворце, стать королевской фавориткой. Однако я, в отличие от остальных придворных, во многом похожа на женщин, как миссис Дарби. Наши жизни – искаженные версии одной и той же истории.

— Раньше вы думали, что вам повезло, – мягко начинаю я. – Ваша жизнь была не идеальной, но получше, чем у большинства здесь живущих. Пусть в детстве вы не знали стабильности, постепенно привыкли к ней. – Я снова перевожу взгляд на окно, наблюдая сквозь занавески за проходящими мимо незнакомцами. – Вот только вы позабыли, насколько она хрупка и ненадежна. Вы отдали ему свою любовь и доверие… свою молодость. И теперь чувствуете себя дурой, потому что, несмотря на все обещания, он оставил вас ни с чем.

Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Ее явно потрясли мои слова.

— Сейчас вы его ненавидите, – говорю я, а затем набираю в легкие побольше воздуха, чтобы продолжить: – И все же скучаете по мужчине, которым его когда-то считали. Хуже всего то, что вы вините себя, потому что вовремя не распознали подвох. Вам следовало помнить, что все хорошее в жизни – не для вас. Поверьте мне, Алиса, я отлично понимаю, насколько болезненно подобное разочарование.

После моего признания в комнате повисает тишина. Через несколько мгновений кто-то прочищает горло, и замечаю, что из кухни уже вернулся Торн. Мое сердце тут же ускоряет биение, но я заставляю его успокоиться. Внутри поднимается волна отвращения к себе. Не стоило раскрывать столь многое. Мне вроде как положено следить за ним, а не делиться самыми сокровенными секретами.

Судя по его вопросительному взгляду, он слышал весь наш разговор. Торн оглядывает меня с головы до ног, как будто ожидает найти на теле следы моих эмоциональных ран. Мне так и хочется поежиться, но я застываю, не шевелю не единым мускулом. Давно уже уяснила, что внешность обманывает гораздо лучше слов.

Торн снова прочищает горло и поворачивается к женщине напротив меня.

— Ваш муж был здесь позавчера ночью, – бросает он обвинение, будто бомбу. – Явился раненый, и вы ему помогли.

Я перевожу взгляд на миссис Дарби.

Она вскакивает на ноги и отступает подальше от Торна.

— Как вы…

— Вы хорошо оттерли кровь с пола, но не успели выбросить тряпку.

— Пожалуйста, – умоляет она, – мне не нужны неприятности.

Торн безучастно смотрит на ее. В его льдисто-голубых глазах нет и намека на сострадание, а в комнате снова сгущаются тени.

— Я предупреждал, что ложь повлечет за собой последствия.

У меня учащается пульс. Он что, в самом деле намерен причинить ей боль? Я-то думала, он пошутил, но у него на лице читается неподдельная ярость.

— Прошу вас, – тихо говорю я и, подавшись вперед, сжимаю ее ледяную ладонь в своей. – Я не допущу, чтобы с вами что-то случилось, но вы должны сказать правду. Вы видели мужа?

У нее дрожит нижняя губа, а взгляд мечется между нами.

— Он приходил, – признается Алиса едва слышно. – Появился посреди ночи, хотя должен был работать до утра, в насквозь мокрой одежде. – Ее лицо заметно бледнеет. – И весь в крови… Так много крови…