Книга Наследник иллюзий, страница 69 – Мэделин Тейлор

Торн склоняет голову набок, и прядь мокрых волос падает ему на лоб. Он даже не пытается ее убрать, лишь продолжает сосредоточенно изучать меня, как какую-то странную проблему, которую никак не может разрешить. На мгновение мне кажется, что он не ответит, но Торн вдруг кивает на мое ожерелье.

— Ты часто до него дотрагиваешься.

— Разве? – Я опускаю руки на колени и стискиваю их в кулаки, чтобы унять дрожь.

— Обычно высокородные дамы не носят одни и те же украшения изо дня в день.

Незаданные вопросы в его глазах требуют ответов, поэтому я поспешно отвожу взгляд, чтобы не совершить какую-нибудь глупость – к примеру, выложить все как есть.

— Это подарок, – бормочу я, снова разглядывая теневых змей.

— От возлюбленного?

— От короля, – поправляю я, как будто это имеет какое-то значение.

— А есть разница?

«Да!» – хочется выкрикнуть мне. Я так и представляю, как голос эхом разносится под сводами и, отражаясь от стен пещеры, долетает до самого Бэйлора. И все же я сдерживаюсь.

— Нет, – качаю головой, одарив Торна дежурной улыбкой. – Не особо.

Несколько мгновений мы сидим молча, покачиваясь на мягких волнах реки. Повернув голову, Торн вглядывается в то, что ждет нас впереди. К его волосам прилипло что-то зеленое, похожее на кусочек водоросли.

Я без раздумий тянусь вперед, чтобы смахнуть его, но Торн резко хватает меня за запястье, останавливая. Почти сразу, как будто обжегшись, он выпускает мою руку и отодвигается в другую часть каноэ.

— Не. Трогай. Меня. – Он пронзает меня недовольным, полным ярости взглядом. – Никогда.

К щекам приливает жар.

— Прости, я…

— Не извиняйся, – резко бросает он. – Просто скажи, что поняла.

Я опускаю глаза и киваю, чувствуя, как внутри все сжимается от стыда.

Эти границы мне следовало уважать с самого начала. Не знаю, зачем потянулась к нему. Мы не друзья. Едва ли даже союзники. Конечно, ему не хочется находиться рядом с королевской шлюхой. Общество грязной дворняжки никому не приносит удовольствия, пусть даже они сами ни в чем не виноваты.

Я отодвигаюсь и неловко устраиваюсь на своем сиденье, затем беру весло и, стараясь не смотреть на Торна, ровным голосом говорю:

— Нужно плыть дальше.

— Айви, я…

— Твари убрались восвояси, но вполне могут вернуться, – прерываю я, даже не смотря в его сторону.

Торн устраивается на другом конце каноэ, повернувшись ко мне спиной. Мы молча начинаем грести, и я всеми силами пытаюсь не обращать внимания на тяжелую, давящую атмосферу.

Такое чувство, что события сегодняшнего дня были призваны меня испытать. Все мои тщательно скрываемые кошмары каким-то образом настигли меня и наяву, а еще к ним добавились чудовища, которые, похоже, теперь будут преследовать меня до конца жизни. Перед мысленным взором вновь мелькают острые зубы кальмара. Интересно, а Дарби тоже столкнулся с этими монстрами? Сумел ли он выбраться из пещеры или же встретил свой конец в этих водах? И если это очередное испытание, то к чему именно готовят меня Творцы Судеб?

Мы гребем примерно час, прежде чем наконец пристаем к берегу всего в нескольких ярдах от входа в пещеру. Над водой дует приятный ветерок, принося с собой насыщенный аромат леса. В отверстие проникает лунный свет, выхватывая из темноты торчащее в грязи одинокое каноэ.

— Похоже, Дарби миновал кальмаров, – тихо замечаю я, пока мы вытаскиваем лодку на берег, пробираясь через ил.