Книга Восемь недель за вуалью, страница 54 – Дарья Верескова

Тяжёлое, гнетущее чувство поселилось внутри, пока я слушала крики толпы и смотрела на Эллен. Я не сомневалась в словах Целесте — ей не было смысла лгать мне о подобном.

Как мне объяснить Эллен, откуда у меня такие знания? И кто будет четвёртой женщиной? Знает ли она, что ей придётся поставить крест на семье?

***

Я не смогла поговорить с Эллен ни в тот день, ни на следующий — она всё время находилась рядом с Роем и, при любой попытке приблизиться, находила способ игнорировать меня.

Возможно, она верила, что я стану упрекать её или потребую чего-то, от чего она не сможет отказаться. Рой открыто заявил, что хотел бы видеть меня участницей ритуала. Я по-прежнему жила с ними в «крыле его невест», и даже слуги время от времени с уверенностью утверждали, что я приму участие, как бы я ни старалась убедить их в обратном.

— Мне нужно поговорить с тобой о ритуале! Ты не понимаешь, если ты будешь в нём участвовать, ты разрушишь свою жизнь! — сказала я однажды при посторонних: слугах, Альберте и Билле, не выдержав и не желая больше молчать.

— Все и так знают, что ты думаешь на эту тему, и я не позволю тебе рассорить меня с ним, Фран! Думаешь, я не понимаю, чего ты добиваешься? С тех пор как ты вернулась в нашу жизнь, он только и говорит о тебе! Иди к чёрту, я ненавижу тебя!

Я даже отшатнулась от такой реакции, но всё ещё надеялась, что это не конец и у меня будет возможность привести хоть какие-то доказательства. Хотя, перечитав множество записей в храме, я так и не нашла подтверждения словам Целесте.

Ритуал должен был состояться только через четыре дня. У меня ещё оставалось немного времени.

Я ошибалась.

— Просыпайся! — громкий крик Целесте прямо в моей голове моментально заставил меня распахнуть глаза. Именно так она будила меня за вуалью, когда рядом появлялась нежить.

Я резко вскочила, накидывая плотную рубашку и чувствуя, как бешено колотится сердце. Тени за окном не отличались от обычных — хаотично двигающиеся, покрытые листвой ветви деревьев. Но в тишине ночи слышались и другие звуки.

Топот ног — не слишком громкий. Кто бы ни передвигался по поместью, они чувствовали себя здесь как дома. Снаружи не было ни паники, ни криков, ни признаков тревоги. Только спокойные, тихие, неразборчивые голоса, несмотря на поздний час.

Никто не волновался. Никто не замечал ничего подозрительного… кроме меня.

— Они в поместье, — прошептала я Целесте, сама не зная, о ком говорю, и смотря на дверь.

— Вылезай через окно, — сразу же предложила она.

В кои-то веки наши мысли совпали. Всего лишь второй этаж. Я свесилась с подоконника, спрыгнула, мягко приземлившись на ухоженный газон, и быстро огляделась.

Здесь было слишком многолюдно.

— В зависимости от того, кто именно тебя ищет, вероятность долгосрочного успеха варьируется от нуля до восьмидесяти процентов, — произнесла Целесте.

Её замечание заставило меня хмыкнуть — разброс был впечатляющий.

— И ноль — в каком случае? — спросила я, направляясь к помещению, где жили Альберт, Билл и Лойд.

— В случае, если тебя ищут лорды Доминис Мора для ритуала. Я не вижу ни одного сценария, при котором тебе удастся избежать его, если они действительно решат тебя заставить.

Да уж, в позитивном мышлении Целесте не знала равных.

Но несмотря на её цинизм, она оказалась права. Я двигалась вдоль стен, стараясь держаться в тени, прятаться за кустами и колоннами, не издавая ни звука. Свет факелов казался слишком ярким, шаги — слишком громкими. Я даже не успела добраться до своих напарников, когда в левом плече кольнуло, резко и болезненно. Обернувшись, я успела заметить только кончик дротика, и моё сознание стало стремительно угасать.