Книга Восемь недель за вуалью, страница 126 – Дарья Верескова

Галерея оказалась просторной и вытянутой, с высоким сводчатым потолком и витражными окнами, пропускающими тусклый дневной свет. Вдоль главной стены висели огромные портреты правителей Вермитура — не больше пятнадцати штук, все поясные, в церемониальных одеждах, с регалиями и знаками власти. Лица были строгими, застывшими в своей неподвижности. Имена и годы правления были выбиты на небольших табличках под рамами.

На противоположной стене теснились женские портреты. Их было заметно больше, сами полотна уступали в размерах, а под некоторыми и вовсе отсутствовали таблички. Именно эти женские лица изучала Анна — единственный человек в галерее, если не считать стражи, замершей у дверей.

— Анна, — тихо позвала я её, заставив девушку вздрогнуть.

Она была непривычно тихой в последнее время, будто лишилась всей своей энергии и здоровой злости, в то время как я, наоборот, чувствовала здесь особый прилив сил. Я знала, что буду сбегать из дворца и по ночам наблюдать за стражей, и знала, что Целесте мне в этом поможет.

Анна не ответила, словно не знала, что сказать, и я, пожав плечами, принялась изучать большие портреты.

Наряды правителей отчётливо выдавали разницу в веках между многими из них. Первые полотна отражали совсем малые сроки правления — кто-то не продержался и года. На одних были надеты тоги, на других — древние кольчуги и кирасы. Современные, по меркам Вермитура, одежды красовались только на нынешнем правителе — высоком светловолосом мужчине с жёстким лицом. В руках он держал скипетр, а на его голове покоилась неожиданно чёрная корона.

«Беррай Ардор, второй сын Вигорра Уничтожителя» — гласила надпись, находившаяся чуть ниже другой, на незнакомом мне языке, напоминающем тот, что мы видели в катакомбах.

Этот самый Беррай ни капли не походил на своего отца — портрет Вигорра тоже был здесь, и я сразу узнала мужчину из моих снов. На табличке Беррая не значилась дата конца правления — только начало.

— Сейчас круг тысяча двести шестидесятый после пробуждения Этарра, — тихо произнесла Анна за моей спиной. — Этот Беррай правит Вермитуром…

Триста семьдесят восемь лет.

Я тупо пялилась на даты правления Беррая Ардора, пытаясь осознать услышанное. Неужели ритуал… действительно сделал их бессмертными?

Рядом с огромным портретом Беррая находилась не менее внушительная рама. Но внутри неё было лишь иссиня-чёрное плотное полотно, а надпись внизу впервые не содержала ни имени, ни дат.

«Предатель Вермитура лишён имени. Ни камень, ни дерево, ни живая душа не удержат памяти о нём. Имя его недостойно ни молитвы, ни летописи. Да будет он связан вечной мукой».

Глава 26.1. Жёны младшие и старшие

— Это предыдущий правитель Вермитура? — спросила Анна. — Разница между нынешним правителем, Берраем, и этим Вигорром Уничтожителем составляет двести два года.

Я смотрела на чёрное полотно в огромной дорогой раме, чувствуя, как липкое дурное предчувствие охватывает моё тело. Я не знала почему, но в эту секунду я думала только о Таррене.

«Я не чувствую, что у меня есть семья. Была когда-то, но они давно погибли».

«Да будет он связан вечной мукой».

Мог ли он быть… предателем Вермитура? Правление Вигорра закончилось в семьсот шестнадцатом году, а значит, этот таинственный предатель правил почти пятьсот пятьдесят лет назад.