Книга Приемыш для дракона. Родители поневоле, страница 8 – Елена Белильщикова, Анна Витор

— У нас несколько видов птиц, которых нет на материке.

Расплывчатый разговор начинал его раздражать.

— Говорят, что здесь обитают только две такие птицы, – подсказал Дик.

— Священные птицы?! – Клайв, сделавший глоток, подавился и закашлялся.

В глазах, устремленных на чужака, заплескалось изумление, смешанное с возмущением. Рука, упирающаяся в столешницу, замерла в воздухе с позабытым бокалом. Клайва шокировало, что чужак посмел даже предложить подобное.

Глава 8

Легенда о Священных птицах жила вместе с ними. Казалось, она родилась, когда здесь впервые оказался человек. Считалось, что этими островами – двумя большими, населенными людьми, и одним необитаемым – испокон веков владела пара птиц. Легенда гласила: если птицы пострадают, на весь мир падут несчастья. Перья одной ослепляли белоснежностью, а другой завораживали непроглядной чернотой. Птенцов у них не было. Птиц всегда летало только двое. И время над ними было не властно. Люди рождались и умирали, а птицы парили в полете над островами неразлучной парой.

Время шло, и легенда теряла власть над людьми. Молодые жители острова признавали, что птицы необычны, но в священность птиц верили все меньше. Однако все равно слова чужака звучали немыслимым святотатством.

— Неужто ты во все это веришь? – недовольно поморщился Дик. – Разве на острове идеальная жизнь? Как по мне, если птицы столь могущественны, то они могли бы обеспечить вам жизнь и получше! Брось! Ты же умный парень! Эта легенда – выдумка!

Слова чужака вытесняли всякую уверенность. Клайв и правда верил в легенду не так уж сильно. И те крупицы веры, которые были в крови у каждого жителя острова, под воздействием слов чужака растворялись. Клайв еще сомневался, но собеседник не давал времени все обдумать, атакуя потоком доводов.

— Но как тогда объяснить бессмертие птиц? – вяло возразил Клайв, вступившись за легенду.

— Эти птицы уже могли множество раз обзавестись потомством, – уверенно ответил Дик.

— Тогда кто-нибудь обязательно увидел бы, что птиц стало больше!

— Даже, если ваши птицы – долгожители, это не означает, что они обладают какой-то властью над островами… Однако, если ты так веришь в эти предрассудки, то я могу найти кого-нибудь другого, – Дик украдкой наблюдал из-под опущенных ресниц за реакцией Клайва.

Он видел, как во взгляде парня мечутся тени сомнений. Еще немного – и сломится, согласится. Это явно чувствовалось. Оставалось только слегка надавить, подтолкнуть к решению, которое уже созревало. Дик привстал из-за стола, словно собираясь уйти.

— Сколько дашь? – сопротивление хрустнуло и переломилось, словно старая сухая ветвь.

Оставалось обсудить условия, но Дик был уверен, что на этом этапе сделки проблем не возникнет. Мужчина довольно усмехнулся и сел обратно на стул. Локти уперлись в столешницу, пальцы сплелись в «замок». Цель была достигнута, и в глазах светилось ликование хищника, поймавшего добычу.

* * *

На следующий день птицы с самого утра кружили над необитаемым островом на фоне неба, которое заволокли тяжелые тучи.

А на главной площади бурлила жизнь. Призывные выкрики торговцев, яркие товары на столах и в палатках, множество людей, разглядывающих, выбирающих, приценивающихся. Порой на площадь заглядывал ветер, путался в привезенных с материка тканях и разносил запахи незнакомых лакомств. В нем чувствовалась напряженная тревога, но люди предпочитали ее не замечать. Они были слишком увлечены суетой, чтобы прислушаться к посланию ветра.