Книга Мачеха для сына врага, страница 101 – Елена Белильщикова

— Тише! – испугалась Рейна. – Вдруг оно разозлится, что мы тут шумим?

— Нет тут никого! Иначе если это привидение и оно такое страшное, то оно уже показалось бы! И прогнало бы нас! А так нет!

Ингельд остановился на одной из ступенек и сложил ладони рупором у лица. Рейна только охнула, когда он нарочито громко и насмешливо позвал:

— Эй, привидение! Мы здесь!

В ответ прозвучало лишь эхо, но даже его Рейна испугалась и задрожала. Ингельд положил ей ладонь на плечо, ободряюще похлопывая.

— Нет здесь никого! Пошли скорее наверх. Только если там будут крысы, не визжать! Я с тобой и их прогоню!

Когда они поднялись наверх, то и правда никого не обнаружили. Даже крыс. Но теперь пришла пора Ингельда настороженно застыть, оглядываясь по сторонам.

— Рейна, ты чувствуешь? – прошептал он. – Дымом пахнет. И вещи разбросаны… как будто здесь кто-то живет.

— Я же говорила! – пискнула Рейна.

Она подбежала со спины к Ингельду и вцепилась ему в плечо, слегка дрожа.

— Но какому привидению нужны одеяла? И кувшин с водой… Она даже не замерзшая, смотри! – Ингельд схватил глиняный кувшин, из которого тут же полилась струйка. – Здесь тепло, хотя зима!

Ингельд подбежал к жаровне. Он осторожно протянул ладонь, и глаза у него стали по пять копеек. Ведь от потухших углей все еще шел жар!

И тут за спиной раздался пронзительный испуганный вскрик.

— Рейна! – у Ингельда оборвалось сердце.

— Ингельд! Это волк! Волк! – закричала в ужасе Рейна.

Она буквально отпрыгнула назад от кучи тряпья, указывая пальцем на острую серую морду, обнаружившуюся под ним. У Ингельда уже на языке вертелось, что это просто шкура или чучело – какой-нибудь охотничий трофей. Но тут волк повернул голову и посмотрел желтыми умными глазами.

На миг у Ингельда язык примерз к небу. В горле пересохло, тело словно заледело. Слишком много слышал историй о волках в голодные зимы, которые подбирались ближе к людям и нападали… Ингельд закричал:

— Рейна, беги! Зови взрослых! Я отвлеку его!

Рейна же застыла на месте, глядя на волка перепуганными глазами. Он же тряхнул головой, выбираясь из-под тряпья, под которым прятался… И неожиданно перед детьми оказался уже не зверь, а человек.

— Дядя Мадс? – в шоке выдохнул Ингельд. – Откуда ты здесь взялся?

— А куда делся волк? – испуганно спросила Рейна.

Мадс тяжело вздохнул. Он поправил плащ на плече, будто оттягивая момент, когда придется признаться. Но Ингельд и Рейна продолжали смотреть испуганно, настороженно, не зная, чего ожидать. И Мадс глухо произнес:

— Не нужно никого звать. Я и есть этот волк.

Мадс расстелил на деревянной лавке, служащей ему кроватью, теплое одеяло. Ингельд и Рейна с готовностью сели туда, не сводя взгляда со своего родственника. Они еще никогда в жизни не видели оборотня. Так что смотрели широко распахнутыми глазами, будто у него в любой момент мог снова вырасти хвост. Рейна жалась поближе к Ингельду. Она все еще была немножко напугана и надеялась, что если вдруг что-то пойдет не так, то он ее защитит. Ну, вдруг это вовсе и не Мадс? А какой-нибудь злой колдун, который притворился сначала волком, а потом им?

— Я сейчас вам все расскажу, – пообещал Мадс.

Сам он бросил старую шкуру на пол недалеко от лавки и сел прямо на нее на полу, подобрав к себе колено и свесив с него руку. Жаровня прогорела, в башне начинало холодать. Но Мадс, во-первых, уже привык к лишениям, а во-вторых, став оборотнем, проще переносил холод. Особенно в звериной форме. Волки-то привыкли обходиться без каминов!