Книга Обжигающий Север. Связанные рунами, страница 86 – Айлин Лин

Старик кивнул своему напарнику, брат велел Раулю остаться возле телеги, и нас провели в кузню, где тотчас смолкли все звуки.

— Доброго дня, Гуннар, - поздоровался Рагнар с кузнецом, огромным мужиком, заросшим чёрной курчавой бородой, казалось, до самых бровей.

Мастер отложил молот, вытер руки о фартук и подошёл к нам, с любопытством поглядывая на меня.

— Рагнар что-то нам хочет предложить, - выступил вперёд старик, - идёмте за стол, там и обсудим.

Задняя дверь кузни вела во внутренний двор, где напротив мастерской стоял добротный каменный дом. Оттуда выглянула девушка, завидев нашу компанию, перевела взгляд на Гуннара, быстро кивнула и исчезла за дверью.

Во дворе стоял стол и пара скамей, куда мы и присели. Нам вынесли несколько кувшинов: с мёдом, водой и травяным отваром, а к напиткам – блюдо горячих лепёшек.

— Угощайтесь, - улыбнулся Гуннар, и в глазах его заплясали озорные искорки. Кузнец только казался нелюдимым. – Так что за невидаль у тебя, Рагнар?

— Сейчас покажу, - великан вытащил из небольшого мешка три чёрных камешка, - моя сестра, Криста – эриль, - указал Рагнар на меня, - и она придумала способ, как заставить камни гореть жарче дерева.

За столом повисла такая плотная тишина, что казалась почти осязаемым пологом.

— Эм-м-м-м, - старик дёрнул себя за бороду, - разве так бывает?

— Удивил, - сказал Гуннар, - мало того, что как-то умудрился обзавестись сестрой, так ещё и привёз небылицу.

— Это легко поверить, - не сдержалась я.

— Криста, - усмехнулся Рагнар, - спасла мне жизнь, а потому я могу назвать её сестрой, пусть и не по крови.

— Я бы скорей, принял её за брата, - хохотнул Гуннар, разглядывая мою одёжку.

— Так удобней путешествовать.

— Трудно поспорить, - согласился со мной кузнец, - показывай, Рагнар, свои чудо-камни.

Мы вернулись в кузню, от горна так реяло жаром, что и подойти к нему не представлялось возможным, однако Гуннар встал почти вплотную к огню.

— Держи, - я взяла с ладони Рагнара кусочек угля и протянула кузнецу, - положи с краю, иначе ничего не увидишь.

Жара в горне было достаточно, чтобы уголь разгорелся. Гуннар сделал, как велено, от близкого огня кусок камня заалел, и его объяли язычки огня. Кузнец осторожно подхватил уголёк щипцами и вытащил его из очага, положил на небольшой приступок горна и вытаращился, не веря своим глазам. Уголь горел.

Ульвар распихал нас локтями и чуть ли не носом уткнулся в раскалённый камушек, рискуя подпалить свою окладистую седую бороду. Только вот на его лице я радости не заметила.

— Ты слишком молода для эриля, - развернулся ко мне старик, - и почему скрываешь лицо? Откуда вы взяли камни, Рагнар?

— Я уже сказал, - великан сложил могучие руки на широкой груди, недовольно нахмурившись.

Гуннар молчал, не желая спорить с отцом. За нашей спиной шептались подмастерья, переводя восхищённый взгляд с меня на горящий уголь.

— Ульвар, нам есть кому предложить это чудо, - невозмутимо сказал Рагнар, - лишь уважение к тебе и Гуннару заставило меня приехать сразу сюда. Доказывать мастерство Кристы не считаю нужным. То, что я живу и дышу – её заслуга.

— Сними капюшон и шарф, - упёрся старик, не мигая глядя на меня, - почему скрываешь лицо? От кого прячешься?

— От таких любопытных, как ты, старик, - сдёрнула материю, - почему люди считают, что если женщина не показывает лица, то она обязательно скрывается? Подозревают в ней воровку, обманщицу или кого похуже. Как тебе? – я подошла ближе, наклонившись к Ульвару, - нравится? – и улыбнулась, зная: в такие моменты мои шрамы стягивало в жуткую гримасу.