Книга Обжигающий Север. Связанные рунами, страница 33 – Айлин Лин

Дверь отворилась, с улицы чуть пахнуло свежестью, в комнату вошли Астор, Кай и Рагнар в сопровождении мужчины и женщины. Одежда наших хозяев была небогатой. На хозяйке – платье из грубой шерсти и широкий фартук, обёрнутый вокруг бёдер, на ногах деревянные башмаки. На мужчине свободная рубаха с меховой безрукавкой и затасканные штаны.

— Как ты? – Астор подошёл ближе, наклонился надо мной, вглядываясь в лицо.

— Получше, - улыбнулась в ответ.

— Криста, у меня тоже болят рёбра до сих пор, врать бесполезно, - нахмурился ярл.

— Зачем тогда спрашиваешь?

— Ехать завтра сможешь?

— С лошади не упаду, - отрезала я.

— Чем потчевать будете? – Кай уже сунул свой длинный нос в котёл, пытаясь разглядеть кипящее варево.

Мужчина, заросший, как леший, с грязными волосами и всклокоченной бородой, кивнул на хозяйку.

— Каша, господин, - робко ответила женщина, - сегодня была охота, она с мясом, - добавила она.

— О, это мне подходит, - кивнул рыжий.

Он вышел во двор и скоро занёс суму, в которой лежала снедь, собранная нам щедрым Нильсом, выложил продукты на стол, взял три пирожка и отнёс их детям, жавшихся на кровати под лоскутным одеялом.

— Накрывай на стол, хозяюшка, - улыбнулся Кай женщине, - мы тоже не с пустыми руками.

Хозяйка обрадовалась нежданному угощению и споро стала расставлять деревянные тарелки на столе, достала хлеб, с виду не очень аппетитный. Большой ложкой наложила каши и пригласила всех к столу.

— А где остальные? – Спросила Кая, присаживаясь рядышком на длинную скамью.

— У фофедей, - прошамкал рыжий набитым ртом, - тут мефта мало.

Каша отдавала нутряным жиром, куски которого плавали в вареве. В конце зимы многие деревни остаются на грани голода, это я знала из воспоминаний Кристы. Запасы зерна кончаются, в хлеб идут подсушенные и молотые жёлуди, иногда даже кора деревьев, лишь бы набить урчащее от голода брюхо. У наших хозяев была корова, женщина налила нам по кружке молока, скот – хорошее подспорье для крестьян.

Однако благодаря щедрости Нильса, поужинали мы на славу. Херси положил нам пару запечённых кур, каравай белого хлеба, пирожки с мясом и овощами. Часть сдобы мы отдали детворе, которых за стол не позвали. Хозяин лишь шикнул на малюток, и те притихли, дожидаясь, пока поедят взрослые.

После ужина, постелив на лавки свои плащи, мы стали устраиваться на ночлег.

— Кай, - окликнула я рыжего, который лёг со мной по соседству, - что за деревня странная, такие дома чудные?

— Отсюда до Ледяной пустоши рукой подать, края суровые, дикие, люди привыкли жить по старинке. Раньше везде стояли такие дома, потом научились строить деревянные избы, а за ними и каменные жилища. Здесь же всё осталось так, как было во времена наших дедов и прадедов.

— Завтра мы поедем к людоедам? – По хребту поползли холодные, колючие иголки страха.

— В гости нас не звали, - хохотнул беззаботно Кай, - да и мы к хозяевам напрашиваться не станем. Не бойся, Криста, ты под надёжной охраной, - рыжий кивнул в сторону Рагнара.

Великан и впрямь переменился в отношении ко мне. Я глянула на лавку, где едва разместился огромный воин, ноги его свисали с длинной скамьи, на которой легко мог улечься мужчина. Рядом с Рагнаром даже Астор казался десятилетним мальчуганом.

Хозяйка подкинула в очаг несколько поленьев, и вверх взвился дым, заполнив помещение.