Книга Обжигающий Север. Связанные рунами, страница 118 – Айлин Лин

— Хлодвиг ещё и подарков передал, чтобы Стейнвульф не передумал, - хохотнул великан, - все знают о распре между братьями, смутьян не каждому придётся ко двору.

Обоз с дарами выехал раньше нас под надёжной охраной, мы должны были встретиться в Тримхольде с Осмундом, который и был начальником стражи. Хлодвиг то ли опасался, что опальный братец прельстится обозом, то ли не доверял нам, однако путешествовать без «приманки» для грабителей было куда безопасней.

— Как думаешь, - Рагнар подъехал ближе, - Кай успеет доставить уголь Гуннару?

— Это же рыжий, - пожала я плечами.

Мы не хотели срывать поставки, а из-за навязанной нам поездки все планы шли в тартарары, пришлось Рагнару писать письму кузнецу, ведь раньше товар привозил Дин, как объяснить мастерам, что он вдруг обернулся Каем. Рыжик обогнал нас на один день, чтобы успеть заехать домой и взять из подвала очередную партию. С ним мы также планировали встретиться в Тримхольде. Все пути вели туда. И только наш отряд шёл с остановками и привалами, как и приличествовало брату конунга, или просто Вигго наслаждался последними днями свободы.

Дорога нырнула вниз, и Тримхольд показался нам во всей красе: солнце, только показавшееся из-за горизонта, расцветило город в золото и пурпур, изумрудами рассыпались вокруг луга и поля, серебряной оправой сверкала вдали река.

— Я не вижу Эйлесунн, - сколько ни напрягала глаза, столица так и не показалась.

— Правильно, ведь Тримхольд находится на холме, конунг, строивший себе резиденцию, мудро решил держаться подальше от торгашей и хаоса, который неизбежно царит на рынке, но из виду…

— И из рук... - дополнила я.

— Пошлины не выпускать, - кивнул брат, - сама скоро посмотришь.

Наш отряд бодро проехал ворота и свернул по одной из улиц в объезд торговых рядов.

— Сейчас отыщем постоялый двор получше, там остановимся и приведём себя в порядок, - Сорен, как всегда, заботился обо всех.

Астор молча кивнул, с каждым днём он становился всё задумчивей и немногословней.

Ехали долго, почти до противоположных ворот Тримхольда и только там Сорен одобрил большой постоялый двор, где могли разместиться все: наш отряд и охрана обоза во главе с Осмундом. Мы успели плотно позавтракать, когда Астор засобирался навстречу воинам, которые уже должны были доставить дары к Стейнвульфу, а Рагнар отправился к Гуннару, где его ждал Кай.

Я воспользовалась передышкой, заказала в свою комнату бадью горячей воды и с удовольствием провалялась там, отскребая походную грязь. Потом прилегла на кровать, завернувшись в простыню, даже вздремнула немного. Ближе к обеду распотрошила свои походные сумки. На приём во дворец надену платье, что подарил мне Хлодвиг, а лицо прикрою вуалью. Кай может сотворить морок, но я не хочу зависеть от иллюзии, мало ли что.

В дверь постучали:

— Криста, - раздался голос Рагнара, - спускайся обедать.

— Сейчас, только оденусь, - крикнула я, влезая в привычные уже штаны и прикрыв лицо тонким шарфом.

— Снимай свою повязку, поешь спокойно, - Кай взмахнул рукой, по коже пробежали мурашки, так всегда было, когда он скрывал мои шрамы мороком.

Я благодарно кивнула и сняла шарф, усевшись рядом с рыжим. В зале было полно народу, впрочем, в Тримхольде ни одна забегаловка и гостиница не пустовали, сотни приезжих каждый день наводняли город. Здесь останавливались люди позажиточней: зал был чисто выметен, деревянные массивные столы выскоблены, полы засыпаны свежей соломой, с потолочных балок спускались косицы чеснока и острых перчиков. Вместо люстры приспособили тележное колесо, подвешенное на цепях, на которое крепились небольшие светильники – жирники. Хозяин – рослый, кряжистый мужик, точно, бывший воин, флегматично натирал пивную кружку, из кухни доносились сочные ругательства повара, когда девушки-подавальщицы путали заказы. Поварята шмыгали в кладовку и обратно, таща корзины с продуктами. Супруга хозяина, статная женщина со следами былой красоты, умудрялась присматривать и за кухней, и за залом, моментом отправляя служанок к столикам, убрать посуду или подать ещё напитков.