Книга Тени Грейфолла 1, страница 44 – Алекс Кош

Де Грейв допил остывший кофе, свернул бумаги обратно в тубус и поднялся. Трупы подождут. Пора посмотреть на главного подозреваемого живьем.

Пешком до Старого Города пришлось бы добираться почти полтора часа, поэтому Себастиан взял пролетку до сточного канала. Старый Город начинался сразу за мостом через этот канал и контраст с Верхним Городом был виден сразу: облупленные фасады, заколоченные окна первых этажей, покосившиеся вывески и стойкий запах плесени, который даже вчерашний ливень не столько смыл, сколько сделал ещё более мерзкой. Стража сюда заглядывала редко, предпочитая охранять границу района, а не его содержимое. Прохожие на вопрос об особняке темного эльфа реагировали на удивление однообразно: кто-то молча ускорял шаг, кто-то сплевывал через плечо, а одна сухонькая старушка с корзиной белья осенила Себастиана знаком Дагды, а затем очень подробно объяснила, куда и как ему стоит пойти, и речь там была вовсе не об особняке. Лишь одноглазый точильщик у перекрестка оказался достаточно словоохотливым и за медную монету поведал, что из-за ограды по ночам кто-то воет так, что собаки со всей улицы разбежались еще полгода назад, а совет города молчит, потому что ушастый всех купил с потрохами.

Особняк Себастиан увидел издалека. Трёхэтажное здание из белого мрамора возвышалось посреди серой гнили квартала, как свадебный торт на помойке. Высокая кованая ограда опоясывала обширный двор, который заслуживал отдельного внимания. Вместо газонов и клумб за прутьями раскинулись заросли с сарраценией: мясистые пятнистые стебли толщиной с руку, высокие кувшины алых бутонов с зубчатыми краями и подрагивающие гибкие отростки, лениво шевелящиеся в полном безветрии. Между растениями виднелись аккуратные дорожки из белой крошки, и на одной из них лежал обглоданный птичий скелет. Похоже, член совета не врал, и тёмный эльф действительно обнаглел настолько, что засадил весь участок растениями из родного Таллоса, а значит, мог прихватить с собой и любимых домашних животных — адских гончих или диких кошек.

У ворот скучал охранник, высокий темнокожий эльф в серой форме без гербов, с парой изогнутых клинков на поясе. При виде гостя он не пошевелился, только чуть повернул голову, продемонстрировав длинное ухо с тремя серебряными кольцами — знаком довольно высокого боевого ранга.

— Особняк рода Алеа'нэт закрыт для посетителей.

— А я не посетитель. — Себастиан задрал рукав, дав знаку Ордена вспыхнуть, затем развернул заявку с печатью городского совета. — Истребитель ранга «А» Ворон по официальному делу. Имею право допроса представителей аристократии, в том числе иных рас. Твой хозяин дома?

Дроу изучил печать с таким выражением, будто ему предложили понюхать дохлую крысу, но спорить не стал. Ворота открылись с мелодичным звоном, и охранник жестом пригласил следовать за ним по дорожке через сад.

Идти между цветков саррацении оказалось занятием на любителя. Кувшины медленно поворачивались вслед за гостем, отростки приподнимались над стеблями и покачивались, будто принюхиваясь. Воздух здесь был густым и сладковатым, с гнилостной ноткой, а тишина стояла такая, что собственные шаги по крошке звучали неприлично громко. Где-то за домом что-то большое тяжело переступило с лапы на лапу и утробно вздохнуло. Ближе к дому растения были посажены практически вплотную к дорожке и цветы саррацений буквально заглядывали на неё сверху.