Книга Тени Грейфолла 2, страница 2 – Алекс Кош

— Заприте окна и держитесь брата. И, леди Элиза, будь у вас даже сильный Аспект, вас бы сегодня тоже никуда не пустили.

— Это самое паршивое утешение, которое я слышала.

— Я старался.

Джоэл в служебном экипаже секуритате встретил задержавшегося истребителя очень недовольным взглядом, и возница тут же рванул на восток, распугивая редких прохожих. По дороге Себастиан разглядывал город и удивлялся тому, что не увидел ничего похожего на панику: лавочники деловито закрывали ставни и навешивали замки, матери загоняли детей во дворы. У пекарни на углу на глазах росла очередь, потому что при набате булочник делает скидку, чтобы быстро распродать свежий товар. Почему никто не бежит из города, если под стеной твари? Да потому что люди привыкли к опасности. А ещё они знали, что на защите города стоят стражи и маги, привычные к боям с тварями из Пустошей.

— Раз в несколько месяцев, — пробормотал Джоэл, глядя в окно. — Эти твари приходят, и мы убиваем их под стеной. Люди привыкли. Знаешь, в чем разница сегодня?

— В том, что город не был предупреждён вовремя?

— Именно, — подтвердил офицер. — Тридцать минут. Столько форы дает сигнальная сеть, и за это время гарнизон успевает занять боевые позиции, развернуть расчеты, увести людей из предместий и закрыть врата. Сегодня у стражи не было ни минуты.

Уже на подъезде к стене по ушам ударили выстрелы, вой боевых артефактов и крики людей. На верхний ярус стены постоянно забегали новые стрелки, разбирая заранее размеченные позиции. Расчеты у стационарных установок сцепляли медные энергетические пластины и разгоняли накопители, и над каждой третьей башней дрожали огненные вихри заклинаний. Стражники в кирасах передавали по цепочке ящики с зарядами, не сбиваясь и не мешая друг другу. Городская стража Грейфолла умела ровно две вещи, зато умела их хорошо: бесполезно патрулировать улицы и оборонять стену. Вот только людей на стене всё ещё было значительно меньше, чем требовалось.

— Половина расчетов еще в казармах, — выдохнул подбежавший к ним лейтенант с рассеченной бровью. — Три четверти магов подняли по домам, они доберутся минут через двадцать. Северный участок между второй и третьей башней держат тридцать человек вместо восьмидесяти.

— Сколько тварей под стеной? — уточнил Себастиан.

— Считали до двух сотен, потом бросили, сквозь туман не видно. Идут сплошняком, лер.

— А в прошлый набег сколько было?

— Сто двадцать. — Лейтенант вытер бровь рукавом и посмотрел на свою руку, будто удивившись крови. — В позапрошлый семьдесят. Такого большого количества как сегодня никто не помнит, даже из самых старых стражников.

— Предместья? — коротко бросил Джоэл.

Лейтенант отвел глаза.

— Не успели.

— То есть как не успели?

— А вот так, лер де Фальк! — сорвавшимся голосом ответил стражник — Тревогу дали с башни, когда их уже увидели возле рва. Твари прошли сквозь предместья, и вряд ли оставили кого-то там в живых.

А ведь внизу, за Стеной, в утреннем тумане лежали Восточные слободы. Как минимум, несколько тысяч человек, которым не хватало места в городе: возчики, углежоги, поденщики, дешевые доходные дома в два этажа.

Джоэл выглядел растерянным.

— Надо отправить туда отряды спасения вдруг кто-то еще…

— Тварей слишком много, — перебил его стражник. Пусть он и уступал званием офицеру секуритате, но явно был значительно опытней. — У нас едва хватает людей, чтобы удерживать стены. Если бы твари вели себя агрессивней, то давно бы уже пробились внутрь.