Книга По следам дзёро-гумо, страница 33 – Полина Луговцова

— Показывай уже, – ответила она со смиренным вздохом.

И книга раскрылась с тихим хрустом. На желтых страницах, исписанных иероглифами, пестрели яркие рисунки. Указательный палец Вэя ткнулся в один из них:

— Фэн, человек-гриб. У него нет ног, из его тела растут корни. Он не опасен, если не есть его, но стоит проглотить даже крошечный кусочек, и он сделает тебя своей частью.

— Бр-рр! – Амина передернула плечами и прищурилась, всматриваясь. Существо походило на гриб-чагу с двумя глазами, растущий из трухлявого пня. Трудно было представить, что кому-то может прийти в голову употребить это в пищу.

Палец Вэя переместился к соседней картинке.

— Цзянши – похож на ходячий труп в императорском одеянии, передвигается медленно, но это притворство, а на самом деле он очень прыгучий. Увидишь его вдалеке – сразу беги или прячься, потому что, едва он заметит тебя, в мгновение ока очутится рядом.

При виде человека с синим лицом и закатившимися глазами Амине стало не по себе, и она поспешила переключиться на следующего персонажа, который привлек ее внимание множеством человеческих голов, растущих из тела тигра:

— А это кто?

— Кайминь Шоу. Зверь, обладающий пророческим даром. Главное – не вступать с ним в спор, иначе он впадет в ярость. Предполагают, что этот зверь служит великой Си-ван-му – владычице Страны мертвых, хозяйке небесных кар и болезней. Богиня обитает в нефритовом дворце на берегу Яшмового озера. Ее владения окружены золотым валом, ворот в нем столько же, сколько и сторон света. Восточные ворота вала стережет этот тигр с девятью головами.

— Значит, его не стоит опасаться, ведь он не разгуливает в поисках добычи, а сидит на своем месте и, вероятно, заметен издали.

— Так и есть. Если только нам не понадобится пройти в Страну мертвых. А вот еще один девятиглавый человеко-монстр – Сяньлю. Это гигантский змей, он служит водному духу и отравляет земли гнилой водой, превращая их в болото. Там, где прошел Сяньлю, не остается жизни. Нужно стараться избегать заболоченных мест, из них очень трудно выбраться.

Переворачивая страницы одну за другой, Вэй продолжал рассказывать о чудовищах, которым, казалось, не будет конца. Амина узнала о сове с человеческим лицом и руками, крик которой может вызвать распри и ненависть друг к другу даже между самыми близкими людьми, о кабане-людоеде с человеческими глазами, об уродцах йеча, способных своим видом напугать до смерти; о полулюдях-полузмеях, о крылатых монстрах без лица и о многих других невообразимых существах. Информации было столько, что через некоторое время, – судя по ощущениям, довольно продолжительное, – мозг Амины отказался ее воспринимать. Слова Вэя слились в единый монотонный фон, и Амина почувствовала, как веки ее тяжелеют. Уронив голову на скрещенные руки, она незаметно для себя задремала. Сердитый окрик Вэя заставил ее вздрогнуть и подскочить на месте.

— Что? – В первое мгновение Амина не поняла, где находится, но постепенно ее разум вернулся в реальность. Воспоминание об исчезновении Кирилла отозвалось в душе щемящей болью, почти такой же острой, как и в тот миг, когда она осознала содержание прочитанной записки. Возможно, ее муж в беде, а она сидит тут и слушает всякие сказки!

— Плохая из тебя ученица! – Вэй с упреком покачал головой.