Книга К черту на кулички, страница 66 – Анастасия Итрухина

Дорога в Верхний Город, к подножию Драконьего Шпиля, где стоял королевский замок, была молчаливой. Они ехали в наёмной закрытой карете без гербов. Астария вглядывалась в резко меняющиеся пейзажи: грязные трущобы сменялись аккуратными кварталами ремесленников, а затем начались широкие проспекты с деревьями в серебряных кадках и зданиями из белого камня. Воздух стал другим — не пах нищетой и отбросами, а дорогими духами, выхлопом самоходных экипажей.

Их остановили у первых внешних ворот. Стража в сияющих латах, с лицами, скрытыми под забралами в форме драконьих морд, потребовала цели визита. Йердан, не выходя из кареты, просунул наружу тот самый чёрный жетон. Один из стражников взял его, узнав сигнальный артефакт тайной стражи сразу исчез, а через десять минут тяжёлые ворота с глухим скрежетом открылись.

Внутри было ещё строже. Их провели не через парадный вход, а через узкий, охраняемый проход в боковом флигеле. Именно там, в холодном, выложенном мрамором вестибюле с гобеленами, изображающими победы драконьего рода, их и встретил он.

Принц Казимир. Двоюродный брат Йердана по отцовской линии. Высокий, с идеальными чертами лица, унаследованными от отца, и холодными, светло-голубыми глазами, в которых не было ни капли родственного тепла. Его серебристые волосы были убраны в безупречный хвост, а на темно-синем, почти чёрном камзоле поблёскивал один-единственный, но ослепительно яркий орден — знак наследного принца. Он стоял, заложив руки за спину, и его взгляд скользнул по Йердану, как по неодушевлённому предмету, а затем упал на Астарию. В его гларах мелькнуло знакомое ей высокомерное любопытство, смешанное с брезгливостью, которое она видела у Орланта и Вальтара.

— Братец Йердан, — произнёс Казимир, растягивая слово «братец» так, что оно звучало как оскорбление. — Отец предупреждён о вашем… визите. Он велел меня принять вас. Что вы принесли?

Йердан не поклонился. Он лишь слегка наклонил голову.

— Ваше высочество. Информацию, требующую безотлагательного внимания короны. Относительно действий группы вассалов, подрывающих стабильность королевства.

— Вассалов? — бровь Казимира поползла вверх. — Вы собираетесь доносить на своих бывших покровителей? Как практично. И кто эта… особа? — он кивнул на Астарию.

— Моя ассистентка и свидетельница по ряду изложенных в досье событий. Астария Вереск.

— Полукровка, — констатировал принц, не утруждая себя притворством. Его взгляд оценивающе прошелся по её чешуе, поступившей на шее от напряжения. — И, кажется, та самая, что замешана в том неприятном деле с Таргалином. Удивительный выбор компаньона, кузен. Хотя, учитывая твоё… происхождение, закономерный. Птицы одного полёта.

Астария почувствовала, как ярость вспыхивает у неё в груди, но она сжала зубы. Йердан даже не пошевелился.

— Наше происхождение не является темой данного разговора, ваше высочество. Тема — измена. Мы просим аудиенции у короля.

— Король занят государственными делами, а не разбором интриг обитателей подвалов, — холодно парировал Казимир. — Вы можете оставить то, что принесли, со мной. Я изучу и решу, достойно ли это внимания его величества.

Йердан наконец сделал шаг вперёд. Не угрожающий, но твёрдый. Он смотрел прямо в ледяные глаза принца.

— Содержимое этого ларца, ваше высочество, не просто «интриги». Это детали готовящегося переворота в экономике и парламенте. Если эта информация не дойдёт до короля напрямую и немедленно, и если с ключевыми фигурантами не разберутся до того, как они осуществят свои планы, последствия будут таковы, что даже ваше высокое положение не спасёт вас от вопросов о том, почему вы это проигнорировали. — Он сделал паузу, давая словам впитаться. — Вы же не хотите, чтобы ваше имя ассоциировали с провалом, который потрясёт основы королевства? Или с теми, кто его допустил? К тому же дядюшка уже осведомлён об общей информации и подтвердил готовность рассмотреть предоставленные мной доказательства.