Книга Молчание нимфы и мечты орка, страница 43 – Лина Ровак

Он встал рядом с ней. Не впереди, не сзади, а именно рядом. И пошёл тем же шагом, что и она. Медленным. Осторожным. Подстраивая свой широкий, размашистый шаг под её маленькие шаги.

Толпа расступалась перед ними, как вода перед носом корабля. Лиара чувствовала на себе любопытные, враждебные и изучающие взгляды. Но теперь эти взгляды были смягчены присутствием короля. Никто не смел приблизиться. Никто не смел заговорить. Только молчаливое, напряжённое внимание.

Они миновали внутренние ворота. Потом внешние. Подъёмный мост был опущен, и за ним, впервые за долгие недели, Лиара увидела землю. Не камень. Не плиты. Не кадки с деревьями. Настоящую, живую землю, покрытую пожухлой травой и редким кустарником.

Ветер ударил в лицо. Холодный, пахнущий снегом и свободой ветер. Она вдохнула его полной грудью и чуть не задохнулась. Не от холода, а от ощущения. От простора. От неба над головой. Не застеклённого, не искажённого, а настоящего, огромного, простирающегося до самого горизонта.

Она остановилась.

Король остановился тоже. Он смотрел на неё. Не на землю, не на небо, а на неё. На то, как она запрокинула голову и закрыла глаза. Как её лицо, обычно бледное и замкнутое, осветилось изнутри каким-то неземным светом. Как её губы чуть приоткрылись, словно она хотела что-то сказать, но сдержалась.

— Дальше? — спросил он тихо.

Она открыла глаза и посмотрела на него. В её взгляде не было ни страха, ни благодарности. Только решимость. Она сделала шаг вперёд сама, без понукания, без приказа.

Они пошли по тропе, спускающейся от замка в долину. По бокам высились скалы, поросшие серым мхом. Где-то впереди, за поворотом, виднелась группа чахлых деревьев. Остатки того самого леса, о котором говорил Грун. Лиара шла и чувствовала, как внутри неё что-то просыпается. Не магия, до магии было ещё далеко, но её отголосок. Эхо. Предчувствие.

А потом она увидела цветы.

Маленькие, жёлтые, похожие на крошечные солнышки. Они росли прямо из трещины в скале, на обочине тропы, и их лепестки трепетали на ветру. Лиара не знала их названия, они не росли в её лесах, но что-то в их упрямой, отчаянной жизнерадостности тронуло её.

Она остановилась и, не раздумывая, потянулась к ним.

— Стой! — крикнул кто-то.

Но было поздно. Её пальцы коснулись лепестков.

И мир взорвался.

Боль была мгновенной и всепоглощающей. Браслет на запястье раскалился добела, и разряд ударил не в руку, а во всё тело сразу. Лиара вскрикнула, впервые за всё время плена издала звук, и начала падать.

Она не упала.

Сильные руки подхватили её, не дав удариться о камни. Она почувствовала огромное и окутывающее тепло. Запах металла и кожи. Король держал её, прижимая к груди, и его лицо было искажено страхом. Настоящим, животным страхом.

— Что с ней?! — прорычал он, и его голос разнёсся по долине, как раскат грома — Грун! Где ты, старый колдун?!

Шаман появился мгновенно, словно ждал этого.

— Браслет, — сказал он, и его голос был спокоен, хотя руки, потянувшиеся к запястью Лиары, дрожали — Она коснулась живого. Магия внутри неё рванулась наружу, чтобы слиться с растением, а браслет ударил в ответ. Конфликт. Разряд.

— Сделай что-нибудь!

— Я не могу. Это пройдёт само. Через минуту-другую. — Грун помолчал — Но на улицу ей больше нельзя. По крайней мере, пока мы не ослабим артефакт.