Книга Багряное королевство, страница 64 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

Некоторые из толпы начали аплодировать и вскоре к ним присоединились остальные, пока шум не стал оглушительным.

— Напоказ, – прошептал он, и я не поняла, имел ли он в виду проявление своих чувств или мою речь.

Как бы то ни было, я с вызовом выгнула бровь, прежде чем повторить его же слова.

— Напоказ.

Мы отошли и встали вместе со всеми, а папа объявил о предстоящих мероприятиях, в том числе об Играх горцев, которые каждый год были главным событием праздника. Он приглашал всех принять в них участие вместе с ним.

Каждый год каждый член королевской семьи выбирал одно из состязаний, а отец обычно лидировал в турнире по метанию бревен.

Кроме того, он повторил мое заявление, желая непременно напомнить народу в более дипломатичном тоне, что сокэрянам должно быть оказано такое же уважение и защита, как любому другому члену королевской семьи. Это означало, что любой, кто поведет себя неподобающе, навлечет на свою задницу неприятности со стороны королевской стражи.

В толпе захлопали, раздались убедительные возгласы одобрения, хотя было очевидно, что у многих остались сомнения. Серьезные сомнения.

Оставалось надеяться, что мы сделали все, чтобы они изменили свое мнение. Хоть он и был сукиным сыном, я очень хорошо знала, каково это, когда тебя отвергают и презирают во вражеском королевстве. Я бы никому такого не пожелала.

Мы еще раз помахали собравшимся, а отец дал знак музыкантам играть и начинать праздник.

Как только толпа начала расходиться, тетя Джослин снова оказалась рядом со мной, с преувеличенным равнодушием на лице переводя взгляд с одного из нас на другого.

— Вы отлично справились, Роуэн, – тихо проговорила она, не упустив из вида, что я по-прежнему крепко держалась за Эвандера. – Я хочу, чтобы вы попробовали хорошенько повеселиться сегодня и посвятили свое внимание друг другу. На деле докажи то, что сказала людям о своих чувствах к нему.

Повернувшись к Эвандеру, Джослин слегка прищурилась.

— Одна-другая улыбка сегодня не повредит, лорд Стенуолл.

Он поднял брови, а я не сдержала смеха.

— Только не валяйте дурака!

Тетя Джослин покачала головой.

— По крайней мере, Игры будут кстати. На какой турнир вы записались? – спросила она у лорда.

Он нахмурился, а я подавила улыбку.

— Не беспокойтесь, тетя Джослин. Я записала нас обоих.

— Куда? – Его голос был настороженным… и не зря.

— Увидите, – бодро проговорила я.

Тетя задержала на нас взгляд, прежде чем пойти проверить, что об остальных позаботились.

Краем глаза я заметила, что несколько пожилых леди наблюдают за нами, о чем-то друг с другом перешептываясь. Оглядевшись вокруг, я поняла, что почти все взгляды были направлены на нас с Эвандером. Вздохнув, я прильнула к нему поближе.

— Что ж, лорд Стенуолл. – Я подняла на него взгляд, проводя руками по отворотам его куртки. – Где, по-вашему, нам следует в первую очередь продемонстрировать наш счастливый союз на радость зевакам всего королевства?

— А он счастливый? – Он задал этот вопрос, словно бросил вызов, взглянув на меня глазами цвета грозовой тучи.

Если таковы ваши правила игры…

Не дожидаясь ответа, он легонько провел пальцами от моих плеч до талии. Сердце у меня бешено заколотилось, грудь стала учащенно подниматься и опускаться, а он притянул меня ближе, прижав вплотную к себе.