Книга Багряное королевство, страница 39 – Робин Д. Мейл, Эль Мэдисон

— Лорд Эвандер! – поздоровалась она, когда он встал. – Я…

— Принцесса Исла, – бесстрастно отозвался он.

Она кивнула, вглядываясь в его лицо, а потом обняла, как не раз обнимала своих детей или нас. Лицо Эвандера еле заметно дрогнуло, и он на несколько мгновений застыл, словно статуя, не в силах двинуться с места. А затем сделал нечто совершенно неожиданное. Опустив плечи, обнял ее в ответ, а она прошептала что-то, слышное только ему.

Видела ли я, чтобы он кого-то обнимал?

Я заставила себя отвернуться, грудь мне теснило от вихря чувств. Эта сцена была не для моих глаз.

И каким быаалио ни был Эвандер, я не могла не надеяться, что слова тети Ислы его утешили.

После завтрака мы отправились на первое заседание Совета, созванное для обсуждения условий возможного союза Локланна с кланом Медведя. Как любезно отметил Эвандер, Тео на этих заседаниях был не нужен, так что нас было на одного меньше, чем накануне.

Тео уверил меня, что все в порядке и что он побудет с товарищами из клана Лося или займется исследованием замка. Хотя он говорил с улыбкой, по глазам было видно, что ему не по себе. Я его не осуждала, хотя почти жалела, что не я оказалась тем единственным человеком, кому не дали послушать, как Эвандер, как настоящийаалио, будет всячески гнуть свою линию.

— Я все-таки не понимаю, почему, по-вашему, несколько дней могут повлиять на мое решение, ведь я уже вступила в переговоры о вполне жизнеспособном союзе? – спросила я через некоторое время после начала обсуждения.

— Потому что хотя предложение клана Лосявполне жизнеспособно, но не так целесообразно, как то, что предлагают Медведи. – Он снисходительно приподнял бровь. – Лучше спросите, зачем вам оставаться при своем решении, если можно выбрать более выгодный для вашего народа вариант?

— Затем, что вы величайший сукин сын, – невозмутимо ответила я.

— Роуэн, – вздохнула мама, не давая себе труда бранить меня.

Эвандер пожал плечами.

— Нам необязательно жить вместе, если вас это беспокоит.

Я стиснула зубы.

— Ах, да! Как я могла забыть о вашей великолепной идее проживать в разных королевствах?! Ведь ничто так не свидетельствует о согласии, как пара, которая не может находиться в одном замке.

Неужели он намерен настаивать на этой идее? С чего я решила, что он передумает?

— Вы заговорили о проблеме, а я предложил решение. – Он развел руками.

Вот оно что!

— И все же принцесса Роуэн права, – высказался Маккиннон – Если…

— Нет, – отрезал отец, чеканя каждое слово. – В один брачный союз вы ее уже вовлекли. По вашему настоянию она делает для королевства все, что в ее силах, и, по-моему, этого достаточно.

— Бесспорно, принцессе безопаснее остаться дома, – вставил Макбей также довольно возбужденно. – Если что-то случится с ней на сокэрской земле, это вряд ли укрепит согласие между нашими территориями.

Маккиннон сел на свое место, покачивая головой, а дядя Олли с примирительным видом подался вперед.

— Раз лорд Эвандер обещает выгодный союз, а сверх того – безопасность принцессы под родным кровом, ничего страшного не случится, если мы подумаем над его предложением, – сказал он гораздо спокойнее, чем остальные.

Тут все заговорили разом, каждый высказывался о преимуществах этой договоренности. Пока члены Совета спорили, мама с любопытством наблюдала за мной. Я старалась сохранить бесстрастное, царственное выражение лица, но подозреваю, она видела меня насквозь. Так было всегда.