Книга Рассказы, страница 472 – Ричард Мэтисон

— Д-да.

— Видел на нем большой дуб?

— Да, да, видел.

— Подойди к дубу на поле мистера Миллера и повернись лицом в сторону церкви. Ты понял?

— Д-да.

Старик подтянул его еще ближе:

— Встань, как я сказал, и отсчитай десять шагов. Ты понял? Десять шагов.

— Да…

— Отсчитай десять шагов и вырой яму в десять футов глубиной. — Он ткнул Эрни в грудь костлявым пальцем. — Сколько футов?

— Д-десять.

— Правильно, — сказал старик. — Повернись в сторону церкви, отсчитай десять шагов, вырой яму в десять футов глубиной — и найдешь там большой сюрприз. — Он опять подмигнул Эрни. — Так ты это сделаешь, мальчуган?

— Я… да. Конечно сделаю.

Мистер Хокинс отпустил Эрни, и тот отскочил в сторону. Рука совсем онемела.

— Смотри не забудь, — сказал старик.

Эрни развернулся и припустил бежать что есть сил. На углу его поджидали друзья.

— Он хотел тебя убить? — прошептал один из них.

— Не-а, — ответил Эрни. — До этого не дошло.

— Чего же тогда он хотел?

— А ты не догадываешься?

Они пошли дальше по улице, напевая на ходу:

Каждый день они приходили на поле мистера Миллера и садились под большим дубом.

— Как ты думаешь, там и вправду что-то есть?

— Не-а.

— А если все-таки есть?

— Что там может быть?

— Ну, например, золото.

Они обсуждали это каждый день и каждый день становились лицом к церкви и отсчитывали десять шагов. Потом останавливались и ковыряли землю носками своих кроссовок.

— Думаешь, там и вправду золото?

— Зачем же тогда он нам все рассказал?

— Да, почему он сам его не выкопал?

— Потому что он очень старый, тупица.

— Да? Ну тогда мы поделим золото на троих.

Их все сильней распирало любопытство. По ночам им снилось золото. Они писали слово «золото» в своих учебниках. Мечтали обо всем том, что они смогут купить за золото. Каждый день проходили мимо дома мистера Хокинса, надеясь, что он снова их подзовет и тогда они смогут спросить его про золото. Но он больше не подзывал их.

Однажды, возвращаясь из школы, они увидели, как мистер Хокинс говорит с другим мальчиком.

— Но он ведь сказал, что это золото наше! — возмутился Эрни.

— Да! — горячились остальные. — Идем скорей!

Друзья побежали к дому Эрни, он спустился в подвал и вынес оттуда лопаты. Они поспешили дальше, сначала по улице, потом через огороды, мимо свалки и, наконец, по полю мистера Миллера. Встали под дубом, повернулись к церкви и отсчитали десять шагов.

— Копайте, — сказал Эрни.

Лопаты вонзились в черную землю. Мальчики копали молча, дыхание со свистом вырывалось из их ноздрей. Когда яма углубилась до трех футов, они остановились передохнуть.

— Думаешь, там и вправду золото?

— Не знаю, но мы должны выяснить это, пока сюда не пришли другие ребята.

— Правильно!

— Эй, а как же мы выберемся, когда выкопаем яму в десять футов? — спросил один мальчик.

— Мы прорубим ступеньки, — решил Эрни.

Они снова принялись за работу. Целый час они набирали полные лопаты холодной, кишащей червями земли и выбрасывали ее из ямы. Мальчики испачкали себе лица и одежду. Когда они зарылись в землю с головой, один из друзей побежал за ведром и веревкой. Эрни и второй мальчик продолжали копать дальше. Вскоре земля начала сыпаться им на голову, и они опять остановились. Двое друзей устало сидели на влажной земле, дожидаясь, когда вернется третий. Их руки были черными от грязи.