Книга Боевая целительница в Академии. Книга 2, страница 63 – Виктория Рэд Харт

Ответ пришел через минуту: «Готовлю Хэллоуин. Занята. А ты?» — «Тренируюсь. Артефакты. Скучаю».

Эльза ответила: «Скоро увидимся».

Игнис улыбнулся и выключил коммуникатор.

Дерек вышел из зала вожаков, и воздух в коридоре, привычно теплый, сейчас показался ему ледяным. В груди клокотали гнев и ярость. Дамиан своего добился — испытание назначено. Два месяца. Всего два месяца до Плато Дюжины Ветров.

Он шел быстро, не глядя по сторонам. Когти на ногах впивались в подошвы сапог, Дерек едва сдерживал трансформацию. За спиной остались каменные своды зала, впереди — крыло, где жила его стая.

Вожак толкнул дверь своей гостиной.

Обычно здесь царил простор — высокий потолок, светлые стены, три широких окна, выходящих на запад. Но сегодня стало тесно, как в боевом строю. Вся его стая — восемь драконов, собралась здесь задолго до его возвращения. Они ждали. Знали: собрание вожаков не к добру.

Румус занял свое обычное место — единственное кресло с высокой спинкой, откуда просматривалась вся комната. В руках — папка, на коленях — блокнот, на лице — привычное выражение холодного расчёта. На большом диване устроились Астер и Рина — те, кто рос с Дереком с детства. Рина поджала под себя ногу, Астер полулежал, опершись на подлокотник. На втором диване под картиной с летящими драконами теснились Дрейк, Ким и еще двое. Остальные расположились кто где — на подоконниках, на полу, один прислонился к косяку двери.

На стенах висели полотна с драконьими мотивами: битвы в небе, древние символы, золотые руны на темном фоне. В углу стояла массивная подставка с копьями — церемониальными; с рунами, которые слабо светились в сумерках. На полу — пара забытых книг и свиток с картой. В комнате пахло деревом и едва уловимым запахом драконьей магии — озоном, как после грозы.

Когда Дерек вошел и закрыл за собой дверь, все взгляды устремились на него.

— Ну? — спросил Астер, приподнимаясь на локтях.

— Испытание вожака, — сообщил Дерек, не садясь. — Дамиан предложил. Старейшины поддержали. Через два месяца я иду на Плато Дюжины Ветров.

Тишина стала вязкой, как смола. Ким присвистнул, но тут же умолк под взглядами остальных. Дрейк сжал кулаки так, что побелели костяшки. Рина побледнела, но промолчала, лишь плотнее сжала губы.

— Испытание вожака, — медленно повторил Астер. — Это серьезно.

— Я знаю, — ответил Дерек. — Я согласился.

— А у тебя был выбор? — спросила Рина тихо.

— Отказаться — признать себя слабым, — Дерек усмехнулся, но усмешка вышла горькой, как полынь. — Стая этого не заслужила.

Вожак обвел взглядом своих драконов. Астер и Рина — с ним с детства, их верность не обсуждается. Дрейк, Ким, остальные — все прошли через огонь, воду и медные трубы академии. Они знали его силу и слабости. И Дерек знал: они не предадут.

— Я помню, что такое испытание, — продолжил вожак. — Но не все из вас, возможно, знают детали. Румус, расскажи.

Румус кивнул, закрыл папку и встал. В тесной, пропитанной ожиданием комнате его голос звучал спокойно и чеканно, как удары кузнечного молота:

— Испытание вожака — древняя традиция драконов. Его проходят те, кто хочет основать собственный род и получить признание не только своей стаи, но и всех драконьих родов королевства. Проводится оно один раз в жизни. Если вожак провалится — никто из его стаи уже никогда не сможет претендовать на это. Дверь захлопывается навсегда. Поэтому те, кто не уверен в своем вожаке, должны уйти до начала испытания, чтобы не лишаться шанса в будущем.