Книга Боевая целительница в Академии. Книга 3, страница 40 – Виктория Рэд Харт

Старейшина собрал совет и коротко рассказал о Хорусах. Сильные мужики деревни, те, кто еще мог держать оружие, стояли вокруг стола с лицами – серыми, как скалы за окном. Среди них был и Дерек. Он слушал молча, пока ему объясняли, что полчище из сотни этих тварей движется прямо на деревню. Они будут здесь в пятницу днем. Времени на подготовку почти не осталось.

Дерек написал отцу и старейшине, что подготавливал его к испытаниям и постоянно вещал о доблести и чести.

Ответ был коротким и холодным:

— Не занимайся ерундой. Улетай на испытание. Не заботься о том, что будет с деревней.

Он сжал челюсти, но не ответил, посмотрел на старейшину, на мужиков, стоявших вокруг, на Эльзу, которая молчала в углу.

— Если мы уйдем, они уничтожат эту деревню, – сказал он тихо.

— Если вы останетесь, вы не пройдете испытание, – напомнил старейшина. – Выбор за тобой, вожак.

Дерек молчал долго, потом повернулся к Эльзе.

— Что скажешь?

Она подняла на него глаза.

— Я не уйду, – сообщила она просто. – Не сейчас.

Дерек кивнул. Он уже знал, что ответит.

Он повернулся к старейшине и сказал:

— Мы остаемся. Мы защитим деревню.

В комнате повисла тишина. Кто-то выдохнул с облегчением, кто-то сжал кулаки.

А старейшина посмотрел на Дерека и тихо проронил:

— Тогда готовьтесь. Пятница будет долгим днем.

Ответственность

Они соорудили заслоны и ловушки. Вода из восстановленного колодца выпивалась вёдрами – работали и под палящим солнцем, и в глубокую ночь. Земля под ногами стала твердой от утоптанных следов, а воздух – тяжелым от пота, пыли и напряжения.

Астер злился, метался по лагерю, сжимал кулаки, бормотал себе под нос ругательства. Его раздражало всё: жара, работа, решение Дерека остаться. Он не понимал, зачем тратить время на защиту деревни, когда гробница ждала их, а испытание могло быть провалено из-за этой задержки. Но он не ушел – хотя несколько раз Эльза видела, как он останавливался у выхода из деревни и смотрел в сторону скал.

Ким, напротив, работал молча, строил каменные преграды не покладая рук, не проронив ни слова упрека. Его руки были стерты до крови, но он не останавливался. Эльза видела в этом что-то большее, чем просто работу.

Рина помогала Эльзе варить противоядие от яда хорусов. Они сидели у котла, помешивая густое варево, и Рина, обычно высокомерная и колкая, работала тихо, без лишних слов. Она не задавала вопросов – просто делала то, что могла.

Румус пару раз отводил Дерека в сторону, и они говорили тихо, почти не размыкая губ. Эльза не знала, о чём они говорят, но видела, как Дерек после этих разговоров становится только тверже.

Астер исчез на полдня. Вернулся мрачный, с пылью на одежде, и сразу взялся за дело. А Дрейк сидел на бревне, обхватив голову руками. Эльза видела его – он не шевелился, не говорил. Он просто сидел и смотрел в землю, будто пытался найти там ответы, которых не было. Он боялся боя. А может быть, боялся, что с его драконьей карьерой покончено.

Дерек держался.

Эльза подходила к нему несколько раз за день, брала его за руку, сжимала пальцы, говорила тихо и ровно:

— Ты делаешь правильно.

Вожак смотрел на нее с грустной улыбкой, и в его глазах была благодарность, которую он не мог выразить словами.

Однажды, когда они стояли у края деревни и смотрели на пустыню, Дерек сказал: