Книга Запретная формула, или Как (не)влюбиться в тёмного мага, страница 87 – Дарья Коваль

Я невольно посмотрела на артефакт внимательнее. С практической точки зрения предложение становилось подозрительно привлекательным, но прежде чем позволить Дамиану заметить мой интерес, я подняла палец.

— И ты не станешь мне ничего запрещать! — выставила ультиматумом.

Он нахмурился, явно не понимая самого предположения.

— Например? — полюбопытствовал.

— Например, учиться. Я закончу Академию, буду участвовать в конференциях, заниматься исследованиями, работать после выпуска и ездить в экспедиции, если захочу, — перечислила я, загибая пальцы.

— Разумеется, — согласился Дамиан.

— Даже в опасные? — не поверила я.

— После Веймарских топей я понял, что запрещать тебе опасные экспедиции бесполезно, — усмехнулся тёмный, но почти сразу стал серьёзнее. — Если смогу, поеду с тобой. Если нет — помогу подготовиться и буду ждать возвращения.

— И ты не запрёшь меня в вашей родовой крепости ради моей безопасности, если что вдруг произойдёт в Тайрине, — предупредила я, внимательно следя за его реакцией.

Дамиан моргнул и посмотрел на меня с таким искренним недоумением, словно я предложила ему поселиться в подземельях Академии.

— Зачем? — спросил он всё также недоумённо.

— Чтобы со мной ничего не случилось, конечно. Разве не так поступают наследники великого аристократического рода? — фыркнула встречно.

— Тогда мне придётся запереться там вместе с тобой, — заметил он и, увидев мой вопросительный взгляд, вновь ласково улыбнулся. — Тёмные маги слишком эгоистичны и жадны, чтобы оставить любимую женщину где-то в родовой крепости и спокойно заниматься своими делами.

Абсолютная память мгновенно зацепилась за «Любимую», а я замерла.

— Что? — спросил он, заметив мою реакцию.

— Ничего, — поспешно отозвалась я.

Но почувствовала, как предательски запылали щёки. И, что было гораздо хуже, поймала себя на совершенно нелепом желании услышать это ещё раз. Он мою реакцию тоже заметил. Его взгляд медленно прошёлся по моему лицу.

— Ты покраснела.

— Здесь жарко.

Дамиан выразительно покосился на почти погасший камин, но благоразумно не стал спорить. Вместо этого чуть приблизился.

— Я хочу видеть тебя каждый день, Эмилия, — заявил со всей серьёзностью. — В Академии, в библиотеке, за завтраком, когда ты споришь со мной из-за какой-нибудь ерунды. И вообще, я слишком жадный. Если у меня такая прекрасная пара, зачем мне её прятать? Пусть все видят.

От «любимой женщины» я ещё не успела прийти в себя, а он уже дошёл до «прекрасной пары». И раз уж так…

— Я тебе не пара! — возмутилась.

Дамиан ничего не ответил, только опустил взгляд на браслет в моей ладони, после чего снова посмотрел мне в глаза.

— Артефакт придерживается другого мнения.

— Артефакт вообще никто не спрашивал!

На этот раз он не улыбнулся. Зато протянул мне руку. Я могла не подавать свою. Сейчас браслет лежал у меня на ладони, и я вполне могла оставить его и уйти. Ни клятва, ни Дамиан, ни родовая магия Вальтеров не заставляли меня делать обратное. Выбор действительно оставался за мной.

И почему-то именно это оказалось самым убедительным из всего, что Дамиан сказал за сегодняшний вечер…

Я ещё несколько секунд смотрела на браслет, лежащий у меня на ладони. С практической точки зрения оставить его было разумно: защита от принуждения уже пригодилась, имя Вальтеров могло избавить от множества проблем, а Кассиан теоретически ещё мог вернуться и снова решить, что Риверт-холл — лучшее место для моей безопасности.