Онлайн книга «Тёмная метка»
|
Но нет, уже никогда не вскочит. Не помчится по полю, едва касаясь земли: на шее возле ключиц зияла резаная рана. Глубокая и страшная. Кто ж его так? И, главное, за что?! Горло перехватило, перед глазами все поплыло. — Представляете, – донеслось откуда-то сбоку, – ради соревнований Эльтид привез лучшего скакуна с конюшен своего отца и убил его буквально перед стартом… Эльтид?! Конь, наверное, доверчиво шел за ним. А он его… ножом в шею! — …Это вам не разваливающиеся древние тушки! Эльтид должен победить. Да чтоб он сам убился, избалованный кусок «благородного» навоза! — Это нечестно! – воскликнула Филая. – Так нельзя! Нормальным людям нельзя. А золотым деткам все можно. Я и раньше терпеть не могла Эльтида, а уж теперь… Отобрать жизнь ради какой-то дурацкой победы? Это в голове не укладывалось! Трибуны гудели, а девичий голос тихо перечислял правила соревнования: — По моему сигналу участники поднимают своих умертвий и посылают их в другой конец поля. Там разворачивают и направляют сюда. Здесь опять разворачивают и так далее. Задача – пересечь поле семь раз туда и обратно. — Умертвия ужасно неуклюжи, – зашептала Филая. – Запустить их прямо еще не так сложно, а вот развернуть труднее, обычно они разваливаются. — Побеждает тот, чье умертвие придет первым. — Или вообще придет, – не удержалась я. — Приготовились. Старт! – объявила ведущая. Участники пристально уставились на свои кучи, забубнили заклинания. Белоснежный красавец конь вскочил первым. Истошно заржал и… И поднялся на дыбы, нависнув всем мощным поджарым телом над Эльтидом. Словно хотел обрушиться на своего убийцу. Эльтид побледнел, но с места не двинулся. Лишь вскинул руку в запрещающем жесте, сузил глаза и быстрее зашептал. Полигон замер. Несколько бесконечных мгновений было слышно лишь бормотание некромантов, яростный шепот Эльтида и тихое звяканье монетки, катившейся вниз откуда-то с задних рядов. Потом конь протяжно всхрапнул, опустился на все четыре копыта и, развернувшись, потрусил в противоположный конец поля. Правда, не очень резво. Он то и дело фыркал, непокорно мотал головой, тормозил… В общем, явно сопротивлялся приказу. Тем временем одно за другим поднимались умертвия остальных участников. И вскоре по полю уже бежали – хм… скорее, перемещались – еще пять «скакунов». Пара скелетов собак, один помельче, второй покрупнее. Плешивый медведь в ошметках шкуры, почти целый волк. И нечто странное: судя по клочку рыжей шерсти на лысом черепе и парочке таких же клочков на хвосте, раньше оно было лисой. Вот только я никогда не видела лис на таких несуразно длинных лапах. Похоже, ее просто слепили из того, что было. И теперь это «что было» ковыляло по полю, путаясь в конечностях. Да и вообще, по сравнению с конем Эльтида вся пятерка выглядела, прямо скажем, довольно жалко. Но бодро «мчалась» вперед, роняя по пути клочки шерсти и куски плоти. Умертвие Рилана поднялось последним. Но зато когда поднялось, по трибунам пронесся восхищенный вздох. Это был громадный древний буйвол. Втрое крупнее коня, иссиня-черный, с могучим торсом, крепкими сильными ногами, мощной шеей и квадратной башкой, увенчанной полумесяцем длинных рогов. Надо же… Совсем как настоящий! А ведь древние буйволы уже давно вымерли, и сейчас прочитать о них можно лишь в исторических книгах, и увидеть там же, на картинках. |