Книга Мой любимый зверь, страница 107 – Матильда Старр

— Анна не отдала бы стаю Катерине. Она сама говорила. Слишком уж горячая. С такой старшей стае мира не будет. Того и гляди, с каким-нибудь кланом поссорится. Чтобы быть старшей – надо чтоб мудрость и холод в голове. Она нашла паренька – молодого еще, тринадцать ему, что ли. Он приехал вместе с Семеном. Я их встречал. Анна собиралась его учить…

Вот, значит, как.

— Думаешь, Катерина поняла, зачем ты привез мальчишку?

— Она умная. Анна всегда это в ней ценила. Но одного ума мало. Мы говорили накануне. Она сомневалась. Но потом приняла решение.

Инга помолчала.

— И то, что она мне сказала… Это была ее месть тебе?

Стас пожал плечами.

— Не знаю. Но, похоже, она крепко обиделась. И на что теперь способна – кто знает.

— Анна! – Инга наконец поняла, чей номер безуспешно он набирал.

Он кивнул.

— Надеюсь, с ней все в порядке.

— Позвони кому-нибудь другому в деревне. Пусть проверят…

— Все охотники в городе. А обычным членам стаи выйти против Катерины – верная гибель. Я не имею права. Анна – сильная волчица. Может, все обойдется.

* * *

Они вбежали в дом.

Темень.

Еще несколько месяцев назад Инга бы спотыкалась на каждом шагу или искала бы выключатель. Но сейчас она неплохо ориентировалась. И зрение тут было ни при чем. Она чувствовала очертания предметов и сама не могла бы сказать, как.

А еще она очень хорошо чувствовала кровь и смерть. Они со Стасом, не сговариваясь и не оглядываясь, двинулись туда, откуда исходил этот запах.

В гостиной с круглым столом, где когда-то под чаек велись серьезные и не очень разговоры, сейчас было тоскливо и страшно.

На полу – старая волчица с окровавленным горлом. В ней не было жизни. Они пришли слишком поздно, чтобы ее спасти, но убийца все еще была в доме.

Инга чуяла: притаилась поблизости, сверлит ее янтарными глазами и скалит острые клыки.

Даже если Инга обернется волком прямо сейчас, силы будут неравны. Да она и не успеет. Стас еще мог бы дать ей отпор, но и он не успеет тоже. Он уже срывал с себя рубашку и сам понимал, что поздно.

В следующее мгновение Ингу швырнуло на пол, прижало к деревянным доскам мощной волчьей тушей. Волчица выбрала цель послабее. Инга уже слышала ее дыхание у своего горла, в ужасе пыталась увернуться, спихнуть ее с себя. Куда там. Острые когти царапали кожу, а в следующий момент словно что-то отбросило зверя назад. Рычание, возня. Инга приподнялась, догадываясь, что увидит. Так и есть: человек и волк, которые сплелись в клубке так, что не разберешь где кто, особенно в темноте. Борьба, неравная борьба.

Будь Стас в волчьей шкуре! В теле человека даже охотник слабее.

Инга вскочила с пола, очень быстро нашла нож, так, словно бы заранее знала, где он лежит. Впрочем, она и знала.

Подлетела к дерущимся. Стас удерживал волчью пасть рукой. На лице и на плечах – свежие шрамы. Он явно слабел.

Ни малейших сомнений, ни единой задержки, Надо бить в бок, под ребра. Так, чтобы поразить волчицу, но не задеть Стаса. Инга размахнулась и ударила что есть сил. Оставила нож в волчьем теле и попятилась, глядя на свою руку, словно не понимая, как могла это сделать.

Стас откатился в сторону от хрипло дышащей волчицы. А волчица обрела человеческие черты. Катерина. Они не ошиблись.

— Она не хотела видеть меня старшей, – просипела девушка. – Посмотрим, что вы будете делать совсем без старших.