Книга Очень плохая гувернантка, страница 24 – Матильда Старр

— Правильно, – сдавленным голосом проговорила я. – Настоящая леди ни при каких обстоятельствах не должна выглядеть зареванной…

Обедали мы с Элис вдвоем: мистер Линдекхолл оказался слишком занят, чтобы составить нам компанию.  Но, пожалуй, это было и к лучшему. Моя подопечная еще не совсем отошла после недавних событий, и сейчас изо всех сил старалась казаться очень-очень хорошей девочкой. Под ледяным взглядом хозяина поместья это давалось бы ей намного сложнее.

С четверть часа я  молча наблюдала, как она старательно кромсала свою отбивную. Выходило у нее не слишком-то хорошо, и от этого она расстраивалась, словно переживала, что из-за неровных кусочков ее тут же отправят в интернат. В конце концов она решительно отодвинула от себя тарелку, почти не притронувшись к ее  содержимому. И это было совсем не дело.

— Я бы на твоем месте не  стала отказываться от еды, – сказала я на этот раз  чистую правду. Мой жизненный опыт подсказывал, что лучше съесть сегодня все, что находится в свободном доступе. Потому что завтра этого доступа может и не быть. – Открою тебе секрет: его можно нацепить на вилку и откусывать зубами. Так даже вкуснее.

— Но мисс Стоун говорила,  что леди, которая не умеет хорошо  управляться с ножом и вилкой, непременно попадет в ад, – жалобно вздохнула девочка.

— Кто такая эта мисс Стоун? – спросила я, с трудом справляясь с негодованием.  –  Полагаю, одна из величайших грешниц, которой чудом удалось сбежать со сковородки, где она поджаривалась рядом с леди-неумехами? В любом ином случае я не слишком стала бы доверять ее  словам.

— Нет, конечно, – рассмеялась Элис и тут же виновато оглянулась: не заметил ли кто ее не слишком элегантного хихиканья. И тут же принялась пояснять уже куда более серьезным тоном: – Мисс Стоун была моей гувернанткой до вас. Но потом папа ее  выгнал.

— Полагаю, за ее излишнюю строгость и плохое знание священных текстов? – предположила я.

— Вовсе нет, – всплеснула  руками девочка. – Там случилась такая история. В общем, как-то так получилось, что все ее исподнее белье сгрызли хорьки.... Знаете ли, одно время их развелось в замке слишком много…

Она бросила на меня быстрый хитрый взгляд, словно проверяя, не известно ли мне ненароком, с  чьей помощью зверюшки завладели родовым поместьем Линдехоллов.

— Да-да, ваш папа как-то упоминал об этом, – кивнула я, с трудом сдерживая улыбку. – Так чем же все закончилось?

— Несколько дней мисс Стоун не выходила из своей комнаты, – принялась пояснять малышка. – Потому что настоящая леди она не может себе позволить ходить без панталон. А когда сшила новый комплект и выбралась из своего заточения, папа сразу же вызвал ее к себе и потребовал пояснить, почему мы пропустили столько занятий. Рассказать ему правду она не смогла – леди никогда не говорят о таком джентльменам. И соврать тоже не могла. Потому что леди не врут. В итоге он так и не добился от нее ни слова, рассердился и выгнал.

— Да уж, быть настоящей леди крайне неудобно, – наконец,  позволила себе рассмеяться и я. – Хорькам и то вольготнее живется.

— Ох, хорьки такие миленькие! – оживилась еще больше Элис. – Они гораздо симпатичнее разных скучных мисс. Вы когда-нибудь видели живых хорьков?

— Хорьков что-то не припомню, – вынуждена была признать я. – Но зато однажды меня укусила белка.