Книга Серое братство, страница 274 – Валерий Гуминский

Координатор внимательно взглянул на Егеря, задумчиво отпил из бокала вина. Он боялся прогадать и попасть в ситуацию, когда крохи информации больше вредят делу, чем показывают осведомленность собеседника. Признавался себе Эйлинг, что он побаивается Серого Братства и своего гостя.

— Необходимая помощь в случае войны с Протекторатом, — осторожно произнес лорд. — И если мне не изменяет память — Дом Лоран дает карт-бланш вам в руки действовать по своему усмотрению. Но как все это связано с вашей похвальбой об умении держать язык за зубами? Это не такая уж и новость.

— Серое Братство уже несколько месяцев пытается добиться сближения Пафлагонии и государств Алама. Мы провели операцию на территории Алама, и, кажется, одному из наших людей удалось проникнуть в Ваграм. Там правит королева Лация из рода Одемиров. Наш человек пытался вовлечь ее в комбинацию, и частично это удалось. Королева вывела полуторатысячный отряд к Воротам.

— И что дальше? — лорд ничем не высказал своего волнения, но его глаза загорелись. Егерь не чувствовал ни малейшего угрызения совести, нагромождая одну ложь на другую. Эйлинг должен был сосредоточиться на предстоящем сражении, где решалась судьба Алой Розы. Пусть он искренне думает, что помощь спешит из-за Драконьих Зубов.

— Нужно удержать Лебен.

— Всего-то? — лорд откинулся на спинку стульчака и громко, от всего сердца захохотал. — Да, я всегда говорил, что для Братства нет ничего невозможного! Это великолепный шанс покончить с Протекторатом. Я постараюсь вбить в головы командирам-головотяпам и этим пьяницам важность будущей битвы! Так когда ожидать аламцев?

— Я жду вестей, и в любой момент могу исчезнуть из города, — предупредил Егерь лорда, чтобы у того не возникло ложного чувства успокоенности. — Если ваш военный гений оттянет начало битвы, то есть надежда, что отряд королевы вовремя подойдет на помощь.

Лорд Эйлинг в восхищении стукнул кулаком по столу, налил еще один бокал вина и залпом выпил. Егерь почтительно встал и кивком головы попрощался с координатором.

— Желаю успеха, фарогар! — приветливо махнул рукой Эйлинг. — Да поможет нам всем Единый. Если вести достигнут твоих ушей, уважаемый, раньше, чем земля содрогнется от топота тысяч ног — бегите ко мне что есть силы.

После разговора с координатором прошло три дня. Нудные дожди, которые и не думали прекращаться, совершенно вогнали в уныние население Лебена. Дороги раскисли, и это существенно осложнило доставку военного снаряжения и продовольствия. Лорду Эйлингу удалось убедить командный штаб, расположенный под Лексом, передать под его руководство еще триста арбалетчиков, копейщиков, двести всадников-панцирников и три передвижных огнемета — новейшее изобретение мастеров из Берга. Люди прибыли вовремя, а вот тяжеловесные установки, выжигающие жарким огнем на тридцать шагов все живое, застряли где-то на пол-пути к Лебену. Эйлинг, впрочем, сильно не горевал. Ведь еще неизвестно, чем обернется противостояние Роз. Побегут доминиканцы — огнеметы окажутся в руках противника. А зачем отдавать грозное оружие ненавистным лорду патриканцам?

Разведчики донесли, что передовые части противника вышли к узкой горловине, сжатой с одной стороны Волчьими Оврагами, а с другой — Эльфийской рощей. Три полка патриканцев сошли с тракта и движутся по полям к городу. Эта глупость противника стала хорошей новостью. Дожди размочили землю, и пехота наверняка увязнет в грязи на подходах к Лебену. Эйлинг дал немедленный приказ выдвигаться на позиции. Город пришел в движение. Ополчение, насчитывающее почти тысячу человек, разномастно вооруженных, заняло оборону в трех лигах от места, где предполагалось дать бой врагу. За их спинами расположился Резервный полк Эйлинга, чтобы в случае паники ремесленники, купцы и разнорабочие не побежали с позиций и не пустили патриканцев в тыл своей армии. Лорд переживал напрасно. Ополченцы — бывалые воины. Многие не раз брали оружие в руки. За их плечами — по две-три битвы, куча ран, едва затянувшихся шрамов. Пугаться им было нечего.