Книга Командор, страница 121 – Валерий Гуминский

Убогая скособоченная лачуга из деревянных плах с двумя маленькими оконцами, заляпанными грязными дождевыми потеками и засиженными мухами, являлась той самой конторой, которую мы искали. Над небольшим крылечком висела квадратная вывеска с нарисованной бочкой и выглядывающей из нее какой-то странный рыбы с выпученными глазами, опирающейся на край жабрами. Значит, пришли по адресу.

— Что шумим, уважаемые? — полюбопытствовал я, оглядывая возбужденно разговаривающий народ. О, боги! Ну и рожи! Этакий паноптикум отбросов общества. Увидев меня, все мгновенно загалдели еще больше и сомкнув ряды, охватили нас полукругом, отсекая от крыльца.

— А ты кто таков, купец? — мужичок в залатанном сером кафтане со странной смесью надежды и подозрения оглядел меня, потом перевел взгляд на виконта. Противник так себе, за милю видно, что из городских босяков. — Нанимать пришел? Так это не по закону, вроде. Найм для караванщиков в другом месте. Ошибся, болезный?

Народ загудел одобрительно, посчитав дурацкую шутку очень веселой. Действительно, купцы не ищут людей для охраны на улице. Для этого и существуют портовые конторы, сводящие воедино торгашей и наемников.

— Да нет, — улыбаюсь в ответ. — Я по найму кондотьеров.

Народ качнулся и придвинулся еще ближе. Рука виконта скользнула к шпаге.

— Полегче, рвань, — предупредил он. — Стойте там, где стоите.

— Ты бы не хватался за свою зубочистку, сударь, — сказал особо смелый из дальних рядом. — Здесь у каждого своя есть, и даже получше.

Градус противостояния сбавил вышедший на улицу низенький коренастый крепыш лет тридцати пяти в коричневом камзоле и широких штанах, заправленных в начищенные сапоги. Его кустистые брови забавно контрастировали с выбритым начисто черепом. Но еще больше умиляла толстая амбарная книга под мышкой у крепыша.

— Какого дьявола под окнами шумите? — гулко бухнул он, сбивая брови к переносице. — Работать мешаете только. Сказал же вам, в ближайшую неделю только два каравана законтрактовали. На один уже есть охрана, а вот у второго очень сложный маршрут, поэтому абы кому предлагать не буду. Октавио, сразу тебе говорю: не стой здесь и не пучь глаза! Пошел отсюда, голодранец!

Октавио, тот самый мужичок в грязном кафтане, зло сплюнул, и растолкав толпу, побрел по улице к причалам. За ним потянулись еще несколько человек, надо полагать, соратники.

Крепыш снова обвел мертвыми глазами поредевшую компанию, словно обдумывая, кому еще отказать в работе. И нашел жертвы.

— Хельми, Нейг! Парни, вы не потянете! Говорю же, серьезные люди требуют опытного кондотьера с бывалой командой. Приходите в следующий раз.

— У нас ребята боевые, Тарли! — возмутился один из названных, с выдвинутой вперед челюстью. — Мы не подведем!

— Нейг, ты меня тоже пойми! — спокойно, не повышая голоса, ответил Тарли. — Я рискую больше твоего. Тебя-то вместе с командой завалят в каком-нибудь занюханном городишке, в результате чего караван останется без охраны. Чем это может закончиться, нужно говорить? Кто будет отвечать перед хозяевами? Чего глазами хлопаешь? Правильно, я. И все потому, что подобрал слабую команду. А раз виноват, то плати штраф, неустойки… Несправедливо будет, не находишь?

Получившие отказ наемники злобно заворчали, осыпая Тарли всевозможными прозвищами, самые безобидные из которых звучали как «хитрожопый ублюдок» и «продажный говнюк». Не обращая на эти оскорбления ровным счетом никакого внимания, Тарли посмотрел в нашу сторону, терпеливо ожидавших окончания представления.