Книга Герои чужой войны 2, страница 155 – Валерий Гуминский

— Я бы не торопился с выводами, — версию с неожиданной помощью мага из Галатеи я не принимал. Как Меродор узнал о нашей беде? Как локализовал место прохождения отряда лесовиков? Слишком много условностей и натянутостей. Хотя, признаюсь, душу грела мысль о мощной поддержке.

— Ладно, все, что рассказал Кос — интересно, — Лешак тыкнул кончиком ножа в кролика. — Мясо доходит. Что дальше-то делать будем? Возвращаемся домой или продолжим свое путешествие? Ты не передумал, Кос?

— Честно, после встречи с глэйвом у меня возникла мысль пройти по старым следам. Но Хват нашел себе подружку, у него семья. Сам видел трех щенков. Да и попрощался он со мной. Кажется.

Последнее слово я произнес неуверенно. Хват со мной прощался, несомненно, но странное чувство уверенности в самой глубине сердца говорило о продолжении истории. Не такой он неблагодарный пес, чтобы забыть обо мне.

Наемники оживились после слов о щенках. Каждый вспомнил свою историю, что получалось от такого скрещивания. Альгорн вообще утверждал, что глэйвы никогда не подпускают к себе собак других пород, и участие эльфов в разведении щенков ограничивается лишь охраной молодой поросли от любителей приобрести оных с помощью всяческих ухищрений. Глэйвы сами по себе — существа умные. После этих слов лучника мужики заухмылялись.

— Вампалы — тоже собаки, — пожал плечами эльф. — Старейшины утверждают, что они — побочная ветвь глэйвов. Один из магов древности пытался сделать из вампалов совершенное оружие смерти, но что-то пошло не так, магический выброс уничтожил опытные образцы, а те, что остались — превратились в таких вот тварей.

— Так что в них магического? — Лешак снял кролика с огня. — Я ни разу не видел их, даже не представляю.

— Хвала Анару, что не встречался, — я торопливо сел возле костра. — От одного только вида можно окочуриться, даже не успев испытать магию твари. Давай жрать, сил уже нет!

— Их магия — всего лишь страшилки для дураков, — сказал Альгорн и тоже присоединился ко мне. — Это обычные звери, только необычайно сильные и проворные. Единственная странность — впадают в спячку в зимние месяцы. Щенки к тому времени подрастают, и уже нет угрозы их гибели.

— Ого! Как медведи, что ли? — удивился я.

— Ну да, их сон длится до сорока-пятидесяти дней, — подтвердил Альгорн, отрезая свою порцию мяса. — А потом начинается охота на всех, кто попадется на их пути. Самое опасное время — весна.

— А я слышал, что вампалы могут передавать образы и свои мысли, и, если приручить такую зверушку — преданнее твари не будет, — Лешак почему-то стал задумчивым.

— Это Гончие, — кивнул лучник. — Особая порода полукровок. Легенды гласят, кого первым увидит щенок, когда откроет впервые глаза — тот и станет его господином. Верный, преданный и беспощадный к врагам. Гончих натаскивали на убийц, каторжников, держали при дворах на особых условиях.

— Почему? В чем их необычность? — даже Экор оживился.

— Не знаю точно, — пожал плечами Альгорн, — но старейшины объясняли так: Гончие чувствуют мысли и желания людей. Если кто-то затеял убийство или нанести вред другому — Гончая убивает на месте. Она даже не брала след сбежавших преступников — просто чувствовала их ауру, насыщенную злобой, страхом и кровью жертв.

— Наговорите на ночь кошмаров, — я поежился и отбросил косточки в сторону. — Я решил. Завтра дам ответ. Хочу проверить одну теорию.