Книга Герои чужой войны 2, страница 118 – Валерий Гуминский

— Дяиньки! Ну оставьте меня с вами! — снова заныл сверху Милята. — Я пригожусь вам!

— Цыц, сосунок! — Экор погрозил вверх кулаком. — По сторонам гляди, вояка!

— Я, пожалуй, тоже пойду, — Иллор сказал это с такой решимостью, что переубеждать в обратном бретера не было смысла.

— Да, хорошо, но кто поведет вторую группу домой? Не отпускать же раненного, ребенка и старика без вооруженного сопровождения? — меня уже удивляла прыть наемников. Так окажется, что весь отряд потянется за мной. Зачем такая обуза? Я уже решил, что четверых спутников мне хватит за глаза.

Барс, чье слово осталось невысказанным, неопределенно пожал плечами, но в глазах читалось желание присоединиться к нашей группе. И в то же время мечник был истинным воином, привыкшим к дисциплине. Я для него был нанимателем, и только я мог решить его дальнейшую судьбу.

— Барс, ты сопровождаешь господина мага, мальчишку, Сандрина и Белека в Росению, — твердо сказал я. — Это не обсуждается. Доведешь их до «Наконечника», сдашь на руки старшине Лифанору. Передай ему привет от меня. Потом как-нибудь заскочу в гости, выпьем браги.

Я кисло улыбнулся.

— Все сделаю, — твердо ответил Барс, и я поверил мечнику. Этот человек со всей своей основательностью и боевым опытом не даст пропасть группе в Шелестящих Лесах. Тем более, что до «Наконечника» не больше тридцати километров по моим скромным прикидкам.

Стали прощаться. Несмотря на нытье Миляты, он был прикомандирован к магу следить за ним, помогать и ухаживать. Получив легкую затрещину от враз посуровевшего Белека, пацан замолк и стал готовить лошадей к отъезду.

После недолгого совещания наша группа решила идти пешком. Передвигаться подобным образом в Шелестящих Лесах привыкли все, потому что существенно возрастала скорость передвижения, тогда как с животными приходилось тщательно выбирать маршрут, чтобы не забрести в буреломы и топи. А ноги — универсальный инструмент для передвижения. Поэтому наши лошадки обрели статус перекладных. Всю необходимую поклажу перекинули в вещевые мешки, часть гранат забрали у уходящих, радуясь, что их осталось еще довольно много, и попрощались, разойдясь в разные стороны.

* * *

С первых же минут мы взяли хороший темп, держа направление на восток. Лешак эти места знал не совсем хорошо, но где расползлись грязной кляксой Гиблые Топи — представлял. Нам нужно было миновать их и завернуть к северному побережью, откуда предстояло начать поиски. Но сначала предстояло хорошо пошуметь в окрестностях, чтобы отвлечь внимание тойонов от второй группы, нацепить на свой хвост преследователей. Опасно, да. И все же опыт наемников позволял смотреть в будущее с небольшой долей оптимизма.

— Деревня небольшая, два десятка хижин, — Иллор вернулся с разведки и доложил ее результаты. — Взрослых мужчин восемь человек, видимо, охрана. Остальные или подростки, или совсем мальцы. Женщины занимаются своей работой, ходят в лес, собирают ягоды, что-то шьют.

— Скрытые засады заметил? — Экор кончиком пальца проверил остроту своего меча.

— Нет там засад, — уверенно ответил бретер. — Обычно в таких случаях вопросы охраны решают подростки. Мальчишки суют нос во все дыры, и это большая опасность, что нас обнаружат раньше времени.

— Точно, нюх у этих щенков отменный, — подтвердил Лешак. — Случалось уже такое. Не обращали внимания на детей, а они как раз все замечают. Ходил я как-то в рейд, зачищали одну местность. Обошли все пикеты, а перед деревней попались. Пришлось очень сильно шуметь.