Книга Принцип равновесия, страница 31 – Валерий Гуминский

А ещё надо встретиться с графиней Комаровской, узнать последние новости, состоящие из сплетен и правдивых слухов. Эта женщина умеет вычленять главное, не растекаясь мыслью по древу.

Под ногами появились толстые корни деревьев, выползшие из-под земли словно проснувшиеся после зимней спячки змеи. Пришлось сосредоточиться, чтобы не поскользнуться и не подвернуть ногу. Дело одной секунды, уж мне-то не знать?

Тропинка вильнула от берега куда-то в заросли и внезапно пропала. Но я видел, что здесь частенько ходят люди. Кустарники прорежены, видны пеньки от спиленных деревьев. Я решил проверить, что же находится в нескольких километрах от нашего посёлка.

Лес кончился, потянулись высокие заборы из кирпича. Где-то лаяла собака, звонко кричала женщина, стрекотала газонокосилка. Судя по добротным крышам, которые я смог разглядеть, здесь жили весьма обеспеченные люди. Может, и аристократы. Местечко-то тихое, красивое, да и река рядом. Деревенская пастораль под боком огромного города.

Опаньки! А это что? Заборы и усадьбы внезапно кончились, потянулась огромная пустошь, покрытая прошлогодним высохшим бурьяном, в котором пробивалась свежая травка. Посреди этой странной проплешины виднелись развалины каких-то строений. Судя по некоторым признакам, здесь когда-то бушевал огонь, уничтоживший огромную усадьбу.

Я перешёл с бега на спокойный шаг, восстанавливая дыхание, и свернул к развалинам. Внимательно поглядывая под ноги, чтобы не напороться на ржавый гвоздь, торчащий в невидимой глазу доске, я приблизился к месту давнего пожарища. Травка и кустики старались поскорее закрыть жуткую рану земли, но у них плохо получалось. Такие «ожоги» лечатся плохо. Здесь баловались магическим огнём, чтобы полыхало всё разом. В памяти всколыхнулась картинка горящего особняка и ледяные глаза двух ублюдков, склонившихся надо мной. Чей род на этот раз уничтожили неизвестные поджигатели?

Судя по осыпающемуся фундаменту, дом был большой, и даже двухэтажный. Явно особняк. Вон там, подальше, виднеются развалины каких-то хозяйственных построек. Я начал медленно обходить погибшее здание по периметру, как будто хотел найти деталь, которая подскажет, что же здесь произошло. Под ногами рассыпались сгнившие доски, которые не доконал огонь, хрустело битое стекло, поднимались тучки угольной пыли.

Ничего. Время остановилось, отсекая ненужные звуки и голоса. Только беззаботные птахи порскали по редкой траве в поисках червячков и жучков. Аура смерти витала здесь до сих пор. Старуха с косой стерегла это место, не давая никому купить землю и построить на ней новый дом. Пока души убиенных не будут отмщены, здесь никто не поселится. Вот такие мысли бродили в моей голове. Нервы были настолько натянуты, что я едва не подпрыгнул, когда услышал резкий и отрывистый звук автомобильного сигнала.

Обернувшись, я увидел чёрный микроавтобус и внедорожник, остановившиеся в сотне метров от пожарища. Там проходила дорога, но незнакомцы в количестве пяти человек, вылезшие наружу, явно заинтересовались мной. Хуже, что их сопровождали четверо крепких ребят в кожаных куртках. Под которыми, конечно же, должны быть скрытые кобуры с пистолетами.

Я сначала напрягся. Уж не по мою ли душу они заявились? Потом отбросил эту мысль. Никто не бежал ко мне со зверским оскалом на роже, не размахивал оружием. Все спокойны, только охрана собрана, никакой расхлябанности во время службы. А вот эти пятеро с чёрными кейсами очень похожи на магов. От них фонит этой самой магией, которую я научился чувствовать с помощью Ясни. Теперь могу определить, кто передо мной: одарённый или обыкновенный человек, не прибегая к помощи невидимого помощника. Интересно, какая холера пригнала этих чародеев на пожарище?