Книга Тайные тропы, страница 122 – Андрей Васильев

Просто этот старый хрен запросто мог после сказать что-то вроде: «Вот я еще буду вам по сто раз одно и то же повторять», а этот расклад меня совершенно не устраивал.

— Как хошь, — равнодушно пожал плечами Поревин и снова взялся за кружку с чаем. — Так что, поесть-то привезли? Или как?

— Привезли, привезли, — раздался голос хозяйки дома, спускавшейся по лестнице вниз. — Купила я тебе, хворому, диетические разносолы. Разорилась уж. Цени.

— А еще есть гамбургеры, — добавил я. — Они, конечно, не входят в категорию «полезная еда», но зато вкусные. Даже если остывшие.

Само собой, хитрый старикан предпочел вредный фастфуд безвкусным капустным котлетам, пробурчав при этом что-то вроде: «Хоть сытым помру, однако».

— Благодарствую, — вытерев рот, степенно сказал Поревин, умяв в одного три гамбургера и выпив еще две кружки чаю. — Ну а теперь обещанное. Вам на Дикарь-камень надо путь держать. Заходите с того краю, который на озеро не глядит, с тыльной, стало быть, стороны.

— Поверху или понизу, где небольшая расщелина между скал есть? — уточнила Метельская, выдав тем самым неплохое знание предмета.

— В нее, родимую, и надо, — кивнул колдун. — Место пакостное, гадючье, знаю, но уж вот так. На то и расчет, что туда без нужды никто не полезет.

Меня слегка передернуло. Не люблю змей, что скрывать.

— Да и то — пока, однако, гадюке на хвост не наступишь, она тебя не куснет, — как видно уловив мое движение, произнес старик. — Ступай осторожно, под ноги гляди, и обойдется все. Опять-таки — сами во всем виноваты. Кабы не торопили меня, захватил бы я из дому пару змеевиков, да вам и одолжил на время.

— Что за змеевики? — заинтересовался я.

— Так обереги, — пояснил Геннадий Мефодьевич. — Вроде как камушки обычные, зеленые, но, если такой при себе иметь, ни одна местная змеюка тебя не кусит, однако. По сути своей это ж никакие не камни, а затвердевшая кожа полозовых ближников. Про Великого Полоза слыхал, поди? Или о нем в белокаменной уж не помнит никто?

— Слыхал, — кивнул я.

— Раньше Золотой Змей в наших краях частенько бывал, — погладил себя по животу колдун. — Тут же и камень самоцветный водился без меры, и иного разного хватало, а он до добра такого сильно лаком, сколько ни возьмет — все мало. Ну и слуг, понятно, завел среди змеиного племени, которые все подмечали, а после докладывали, что да как, где да у кого. Ясно, что они уже не простые гады были, Полоз им часть своей силы отдал, на такое он всегда щедр. Но шкуры все одно по весне, как обычные змеи, сбрасывали, с той, правда, разницей, что кожа не на чешуйки распадалась, а съеживалась и каменела, обращаясь в зелен камень. Из них змеевики и делали знающие люди. Народ у нас хваткий, все в дело пристроит. Вот у меня в хозяйстве парочка таких и осела, я их в оплату за одно давнее дело получил.

— В самом деле жалко, — признал я. — Нужная вещица.

— Настоящих змеевиков по Уралу почти не осталось, — заметил старик. — Какие в прах рассыпались, силу свою исчерпав, какие просто со временем сгинули, а новые где взять? Полоза-то уж лет как полтораста в наших краях никто не встречал, с той поры как хозяйка Индрика-зверя в свои ближники взяла. Не ладили они никогда. А коли хозяина нет, так и слугам взяться неоткуда.

— Ладно, это все лирика, — не выдержала Метельская. — Спустились мы в расщелину. Дальше что?