Книга Союз трех, страница 78 – Максим Шаттам

И тут прошелестел голос:

— Ну же, Мэтт, подойди ко мне.

Мэтт напрягся. Туман стал подбираться к его ногам, ветер кружил вокруг, шевеля волосы. Лицо под плащом приблизилось еще. Теперь стало хорошо видно, что это безобразная мертвая голова.

— Возьми мою руку, – произнесло существо. – И ступай со мной.

Само присутствие этого создания, его свистящий голос ввели Мэтта в удушливое оцепенение, и он понял, кто стоит перед ним.

— Ропероден, – едва слышно произнес он.

Существо казалось довольным, оно произнесло своим огромным ртом:

— Да, это я. Пойдем, Мэтт, ты мне нужен.

Видя, как туман поднимается по ногам и Ропероден медленно приближается к нему, Мэтт понял, что он в опасности. Он отступил назад.

— Нет, подожди, – сказал Ропероден. – Ты должен войти в меня. Путешествие вглубь. Давай же!

Мэтт бросился бежать. Он хотел как можно быстрее оказаться подальше от ужасной фигуры. Голос за спиной изменился, теперь в нем слышалась глухая угроза:

— Стой! Приказываю тебе!

Однако Мэтт несся изо всех сил, листья хлестали его по щекам и плечам.

— Я ищу тебя! – завопил Ропероден. – Ты не сможешь постоянно бегать от меня, я тебя чувствую, слышишь?

Мэтт прерывисто дышал, луна заливала серебристыми лучами кроны деревьев, превращая их в белые конусы.

— Я чувствую тебя и иду по твоему следу. Скоро… Я найду тебя, Мэтт.

Дыша как паровоз, весь в поту, Мэтт проснулся в своей постели.

Странным образом луна висела на том же месте, что и в его кошмаре. Мэтт встал; во рту пересохло. Не найдя воды, он оделся в халат и вышел в коридор. Из-за отсутствия окон там было темно. Взяв небольшой фонарь, Мэтт зажег свечу от спички и шагнул в лабиринт залов и прохладных коридоров. Тело после сна все еще было тяжелым, однако мозг работал четко, не давая панике овладеть мальчиком. Что-то, словно ледяной душ, остудило его.

«Какая реалистичность, – подумал Мэтт. – У меня действительно было впечатление, что я нахожусь там».

И потому, когда чуть позже он заметил грязь на ногах, это его ничуть не удивило.

Мэтт стал спускаться по винтовой лестнице к кухне, когда вдруг уловил отрывки разговора. Что еще? Он замедлил шаг. Час пополуночи, не позже. Ведомый интуицией, он задул свечу и в темноте добрался до первого этажа. Зашел в длинную комнату, уставленную удобными кожаными диванчиками и застекленными шкафами, в которых хранилась внушительная коллекция виски и сигар. В глубине комнаты сидели три фигуры, завернувшиеся в плащи. Почти шепотом они что-то обсуждали.

— Это становится слишком опасным! Продолжать нельзя, нужно что-то придумать. Дверь долго не выдержит.

— Выдержит.

— А я говорю, нужно действовать как можно быстрее, надо все сделать самим, прежде чем кто-нибудь другой откроет этот ящик Пандоры.

— Нет, слишком рано. Я хочу, чтобы все происходило в соответствии с нашим планом. Я не желаю потерпеть неудачу. Иначе случится катастрофа.

Мэтт не был уверен, но ему показалось, что последнюю фразу произнес Даг. Но кому принадлежал первый голос?

— Что же нам делать? – спросил третий участник разговора, до этого молчавший.

Мэтту показалось, что говорит девочка.

— Не вижу другой альтернативы: надо постоянно быть начеку, наблюдать, – ответил тот, чей голос очень напоминал голос Дага. – Будем следить за окрестностями Минотавра. Если хотя бы один пэн отважится к нему приблизиться, мы сразу же узнаем об этом и сможем вернуть его назад, прежде чем станет поздно.